Spelling contest

En Inglaterra hay un programa llamado "Spelling Contest". En él, niños de 11 a 14 años compiten para demostrar quién es el que mejor puede deletrear palabras en inglés. no se trata de velocidad, sino de precision. Además, si tienen dudas acerca de la palabra que se les dijo, pueden preguntar su significado, pero nada más.

Lo que me llamó la atención es que los representantes de "East England" en la semifinal eran chicos de minorías: un hijo de pakistaníes, una chica de color y una niña de origen asiático. Fíjense bien: quienes se supone son los que "poseen" el idioma no son quienes lo dominan. Por el contrario, son hijos de inmigrantes los que mejores resultados tienen. Para pensarse, ¿no?

Crónicas londinenses

Antes que nada les agradezco a quienes se acordaron de mi cumpleaños (aunque sea tarde o 1 hora antes de tiempo). Les cuento que para festejarme, Denia preparó una escapada sorpresa a Londres donde, con sabor mexicano y compañía griega iríamos al teatro. Para variar, se nos hizo tarde y elegimos el peor medio de transporte. Si vienen a Stansted, tomen el tren o el National Express, pero jamás tomen el bus de Terravisión. Esta vez salió casi media hora tarde y para colmo, nos dijeron que el bus de regreso salía a una hora que resultó no ser la publicada (de casualidad llegó 10 mins más tarde de lo que nos dijeron y el chofer se disculpó por sus 20 mins de retraso, o sea, que ni la hora publicada ni la que nos dijeron eran correctas!).

Planeábamos ir a comer a Taquería, un restaurante mexicano en Notting Hill, pero por los corajes del bus, perdimos la tarjeta donde estaba la dirección y no veíamos el mejor modo de llegar rápido para comer más rápido y regresar a tiempo al teatro (en el West End). Al final cancelamos la escapada al restaurante y terminamos comiendo en un Kentucky Fried Chicken (había que darnos prisa) en el West End.

Aunque el cambio de planes fue radical, el problema se llamaba tiempo. Finalmente llegamos a tiempo a ver La Noche de la Iguana (de Tennessee Williams) estelarizada por Woody Harrelson (ganador del Oscar por Larry Flint, Wag the Dog, Play it to the bone, The Thin Red Line, Natural Born Killers). Si fueron uno de los que me llamó por teléfono en estos días, Se las recomiendo.

¿Cubiertos metálicos?

El 11 de septiembre cambió radicalmente la forma en que operan las aerolíneas en el mundo. Uno de los primero cambios que vimos fue la desaparición de cubiertos metálicos hasta de primera clase. Ahora puede uno viajar tranquilamente en primera clase y comer con cubiertos de plástico. Esto no había sido la excepción en ningún vuelo hasta hoy. Esta mañana, el personal de Czech Airlines nos dió a todos los pasajeros ¡CUBIERTOS METALICOS!

Como hoy veníamos muy cansados de la desmañanada (salimos del hotel a las 4 AM y tuvimos que soportar el show de varios borrachos en el metro al aeropuerto), planeamos un día muy tranquilo. Al final fuimos a ver Las crónicas de Narnia al cine. No pongo el título completo pero saben a qué película me refiero. Después de ver King Kong, no podría decir cuáles efectos fueron mejores. Sin embargo, la caracterización que hicieron del Rey Aslan (el León) es maravillosa. No recuerdo haber visto antes a un león tan majestuoso. Sobra decir que la voz de Liam Neeson es perfecta para el personaje Que lástima que a los alemanes les dé por doblar todas las películas, se perderán de mucho. Otra película muy recomendable.

Praga, Praga, Praga!!!!

En este viaje pudimos ver un poco más de Praga que en mi viaje anterior. Creo que algo que ha influido es el hecho que hemos estaríamos 24 horas más, además que, al ya conocer la ciudad, pude orientarme más rápido para ir directo a lo que queríamos ver. Sería perder el tiempo detenerme a narrar de la ciudad lo ya narrado, pero debo decirles que para una buena comida, volvimos a un conocido restaurante: el Mucha. No puedo compararlo con el Kalicha, ya que éste es más estilo Pub y el Mucha es mucho más elegante, pero en ambos pude ordenar el mismo platillo y en ambos, la comida era excelente (al igual que el precio).

Ayer fuimos al Castillo y, entre las cosas recorrimos el "callejoncillo dorado" (mi guía está en alemán y llaman a esta zona "goldenes Gässchen"). Hago un breve paréntesis para comentar que, por ser aún feriado navideño, el acceso era gratuito a todos los museos del castillo. Volviendo al tema. Esta callecita tiene casitas muy peculiares y coloridas, pero, además, hay un museo de armas medievales. Lo mejor es que uno puede tener la oportunidad de disparar una ballesta a un blanco a 10 metros de distancia. Tuve 5 disparos, acerté 3, de los cuales los 3 estuvieron muy cerca del centro. Creo que no me fue mal.

Shalom!

Ayer visitamos Josefov, el barrio judío (apenas a unas cuadras del centro de la ciudad). Las 4 sinagogas que visitamos son bellísimas, cada una en su estilo. Lo más interesante es ver que, pese a la deportación y exterminio masivo de judíos en el Holocausto, la comunidad sigue presente en Praga y mantiene su identidad. No sólo eso. Lo más interesante fue lo que escuchamos de una viejita en el Antiguo Cementerio Judío. Cuando uno compra su boleto para visitar las sinagogas y museos del Barrio Judío, se le ofrece a uno la posibilidad de tener un guía en su idioma materno. Los guías, que al mismo tiempo son quienes están cuidando los museos y sinagogas, son en su inmensa mayoría jubilados judíos. Todos tuvieron que pasar por una capacitación y exámenes y deben, además, demostrar hablar 2 idiomas además del checo. De este modo, las personas mayores tienen una ocupación (no remunerada) y al mismo tiempo siguen estando ágiles mentalmente. Esta guía, debo decirlo, hablaba perfectamente el español (con un igualmente perfecto acento argentino)

Kalicha Pub

Si vienen a Praga, un lugar obligado para ir a comer es el Pub Kalicha. El lugar está relativamente céntrico (Metro I. P. Pavlova) y aunque no lo estuviera, bien vale la pena la vuelta. Para que se den idea, aunque ayer sólo habría servicio hasta las 11 PM, el lugar estaba lleno de comensales, la comida era tradicional de la Rep. Checa (carnes, embutidos, ensaladas y CERVEZA!) y había música en vivo.

Aquí también tuvimos un encuentro cercano con los griegos. A una mesa de distancia estaban unos griegos y, a media cena, me paré y fui a preguntar en griego "no hablo griego, pero hablan ustedes inglés?". Lo divertido es que una chica que venía en ese grupo se me quedó viendo con cara de "what?" y no porque no entendiera lo que dije, sino por lo irónico que fue que hablando en griego les digo lo que les dije.

Por un lado, los músicos (sólo 2) visten al estilo de las bandas musicales del siglo XIX. La selección musical es más bien de cotorreo porque igual tocaron unos villancicos que "Tequila". Para que se den una idea del ambiente, qué mejor que la foto que acompaña este post.

Por último, la bebida y la comida. Si ustedes son cerveceros, este es el paraíso. Comparado a los precios alemanes, aquí la comida es extremadamente barata. Para que se den una idea: el menú que ordenamos constaba de un cocktail de bienvenida, 1 litro de cerveza (en el caso de Denia fue medio litro), 1 plato fuerte (vean la foto!) y un postre. Pagamos por los 2 apenas 30 Euros con todo y propina.

Más información de este lugar está en www.ukalicha.cz

Praga

El viaje navideño ha iniciado. Si han estado en Praga, sabrán que la ciudad es bella y mágica en cada rincón donde se le mire. El espíritu de Kafka está presente en todo momento, pero en la forma de souvenirs omnipresentes en lugar del surrealismo de sus obras. Sin embargo, las imágenes de la ciudad vista desde el Puente Carlos II lo trasladan a uno al mundo dibujado por Smetana en el Moldau, mientras la silueta del castillo se dibuja contra el sol poniente....

Ya sé, mucho romanticismo. Pero quien ha estado aquí sabe que Praga también es una ciudad romántica.... plagada de turistas. Este viaje no ha sido la excepción y, aunque inicialmente nos topamos con manadas de turistas chinos, al final se impusieronl os griegos. Pensemos un poco en esta afirmación: los más de 1.5 mil millones de chinos son infinitamente más numerosos que los 20 millones de griegos (de los cuales sólo la mitad vive en Grecia). Sin embargo, en Praga se ven más griegos que chinos. Para que se den una idea, hoy pasamos por 3 tiendas distintas de souvenirs y la música que tenían era GRIEGA!

¿Pero qué hicimos nosotros? El día lo pasamos caminando por el centro de la ciudad, aventando fotos aquí y allá y preparándonos para la cena navideña. Esta cena fue tan especial, que merece una mención aparte.

A todos les deseo una super Feliz Navidad. Yo continuaré con los reportes desde estas tierras.

King Kong

En unos días más saldremos Denia y yo a Praga a pasar allá Navidad. Ella aún trabaja hoy pero sólo será por medio día. A partir de mañana serán vacaciones. Estos días no hemos hecho mucho. Yo he tratado de estudiar un poco, hacer algo de sana lectura y de paso actualizar este blog.

Esta semana fuimos al cine a ver King Kong. Peter Jackson ya mostró mucho de lo que es capaz con El Señor de los Anillos y King Kong no se queda atrás. Aunque la película, para variar, dura 3 horas, el tiempo pasa volando. Si pueden, no se pierdan la película en el cine porque en casa los efectos no no se verán igual.

Cocktails a granel

La venta de cocktails no marchaba tan rápido, sobretodo porque la gente no los ocnocía. En la fiesta del viernes pasado propusimos ofrecer pinia colada y tener varias listas de cocteles para que cada quien eligiera el suyo y probara. Para mi fue un grave error. Ese día no vinieron Dan ni Ivan, quienes me ayudan a hacer cocteles, así que acabé yo solito haciendo cocteles sin parar!!!! Finalmente la cantidad de gente era menor que en otras fiestas, pero la venta fue la más grande del semestre... Arbano! esto es un buen negocio!!!!