Antes y después del 11 de septiembre.

Inglaterra ha tenido muchas desgracias en su historia como para no haber aprendido acerca de Protección Civil. Sin embargo, el concepto que aquí se maneja es el del "Health and Safety" (Seguridad e Higiene).

Como el sistema legal aquí está basado en el "common law" y el "sentido común" (entrecomillado, porque en algunas decisiones, pareciera que los tribunales lo dejan a un lado), las empresas tratan de cubrir los riesgos de demandas de la mejor forma posible. Esto sin menospreciar otro tipo de riesgos, como ataques terroristas o simplemente algún idiota tratando de tener sus 15 minutos de fama mediante alguna locura.

Me llamó la atención que, para poder recibir un pase temporal para acceder al edificio donde estaré trabajando, debí pasar por un entrenamiento en procedimientos de emergencia del edificio. Es un rascacielos nuevo, de no más de 5 años de haber sido inaugurado. Me llama la atención, sobretodo, la forma en que uno es entrenado.

Para empezar, se dan a conocer las vías de escape (que además están señalizadas). Además te dicen que, si tienes algún problema de "movilidad" (por alguna discapacidad o lesión temporal), des aviso al Departamento de Seguridad, para que te asignen un plan de evacuación personalizado.

He atendido clientes que, a mi juicio, cuentan con instalaciones más riesgosas (una fábrica con solventes siempre tendrá un riesgo mayor a un edificio de oficinas, considerando que los riesgos se administren de forma igualmente profesional). Sin embargo ha sido aquí en Inglaterra el único lugar donde he tenido que pasar por entrenamientos obligatorios de planes de evacuación. Y eso que no soy empleado, sino un contratista más.

Estando aquí, no puedo dejar de pensar en el 11 de Septiembre. El aeropuerto de London City está apenas a unos kilómetros de aquí. Cualquier avión que vaya aterrizando o despegando, pasa justo sobre el edificio (y bastante bajo). Incluso el aeropuerto tiene restricciones respecto a los aviones que pueden operar desde él, solamente por los edificios que están al oeste (concretamente, todos los de Canary Wharf).

Sin embargo, Canary Wharf me encanta.

¿Y el chofer?

En Londres no sólo están el famoso "Tube" y los autobuses de dos pisos. También hay otros medios de transporte masivo como el Docklands Light Railway, mejor conocido como DLR.

A simple vista pareciera un minimetro o un tranvía elevado, pero es más que eso. El DLR rara vez tiene conductor. Sí. Rara vez tiene conductor. El sistema opera por control remoto y está monitoreado de cerca desde una estación central. Al no tener conductor, se liberan unos espacios más para los pasajeros.

Fue apenas esta semana que lo tomé por primera vez. No esperaba que fuera tan rápido y tan cómodo. La ruta fue más cómoda que haber tomado el Metro Jubilee, e incluso me ahorré unos 15 minutos. Creo que el DLR será mi transporte hasta Diciembre.

Sobre la mexicanidad.

Cuando apenas tenía 6 meses en Alemania, varios de mis amigos mexicanos y colegas becarios de CONACYT tuvieron la oportunidad de pasar un par de semanas en México. Dos de ellos, de los que considero de pensamiento más crítico, regresaron con el mismo problema. Una especie de choque cultural con su propia mexicanidad, acentuada por el hecho de haber salido de la inercia de la sociedad mexicana por un tiempo y haberla encontrado nuevamente en un lugar diferente.

No hablo de los cambios políticos o grandes cambios sociales iniciados desde "arriba". Me refiero al movimiento natural que sigue cualquier sociedad dinámica. Me atrevería a comparar lo que vivieron con una ranita. Esta ha vivido dentro del río toda su vida y ha nadado casi siempre con la corriente. Un día decide salir a un río cercano y nadar en él. Al regresar a su río de origen se da cuenta que ya no regresa al mismo lugar y el agua en la que siempre ha nadado ya se desplazó. La ranita dejó de vivir un cambio constante y ahora se enfrenta a los cambios acumulados desde su partida.

Unas semanas antes de salir rumbo a México, uno de estos amigos me dijo que estuviera preparado para ese "shock", sobretodo después de haber dejado "mi río" hace 3 años.

Durante mi estancia en Alemania pude leer algo sobre la sociedad mexicana. Creo que difícilmente habrá una mejor lectura para un mexicano fuera del país que "El Laberinto de la Soledad", de Octavio Paz. Me atrevería a decir que es el mejor ensayo que existe sobre la "mexicanidad". El "Pachuco y otros extremos" es una bofetada con guante blanco que nos pone frente a frente con ese "yo mexicano", donde quedamos desnudos frente a un espejo, sin más opción que mirarnos o cerrar los ojos ante la realidad. Adentrarse en la Historia Mexicana y cómo se fue formando nuestra identidad nacional, la cual tenemos integrada a nuestro "yo mexicano" como algo inseparable, nos permite entendernos mejor, pero desconocernos más al descubrir partes de nosotros mismos que nunca antes nos habíamos atrevido a observar.

Definitivamente fue un choque cultural muy fuerte el estar en México. Confirmé mis sospechas de que cuando se muestra el país a alguien se genera un mayor nivel de conciencia de lo que se dice y lo que se muestra, y mostrarle a Denia un pedacito del país y su sociedad lo demostró.

Desde que estaba en Europa descubrí que yo, al menos en lo físico, no me veo como el típico mexicano. Pero, ¿existe un mexicano "típico"? ¿Existe acaso un patrón físico o de conducta que pueda describir a un mexicano promedio, sin importar si éste proviene de Yucatán, Nuevo León, Baja California o Hidalgo?

Por apariencias, el indígena del sur es muy diferente al Tarahumara y éste es a su vez distinto a un Huichol. Entonces, si el indígena no es el típico mexicano, ¿qué nos queda? ¿El mestizo? En su apariencia física, el mestizo bien representa a más mexicanos, pero entonces quedan fuera los indígenas. Para agrupar a ambos tendríamos entonces que sujetarnos a un color de piel. Piel morena. “Piel mexicana” ¿Y dónde quedan entonces esos millones de mexicanos que son más bien de piel color claro? Existen. Vayan a los Altos de Jalisco. Vayan a la Ciudad de México. Vayan a Puebla. Vayan a Chihuahua. Vayan a Monterrey.

Definitivamente la piel no puede describir a un mexicano.

Pero entonces, ¿cómo es un mexicano? ¿Es como el "Chilango"? ¿Es como el de "Provincia"? ¿Podemos describir a un mexicano en función de su conducta?

Cuando regresé de México me hacía estas y otras preguntas sobre México y los mexicanos. Pero la mayor de mis dudas y la que, seguramente, desató esa lluvia de frases arropadas en signos de interrogación, fue el saber cómo es un mexicano promedio.

Hace unos meses salió el libro "“Zapata", de José Angel Palou (actual rector de la Universidad de las Américas – Puebla). Habiendo escuchado buenos comentarios del libro, y queriendo saber más del “Atila de Morelos”, decidí comprarlo y empezar a leerlo.

El libro se fue como agua. En sólo 4 días estaba ya en el epílogo. Fue en sus últimas páginas donde leí una frase que contestó todas mis preguntas:

"…Pero la guerra de tribus casi nómadas que fue la Revolución Mexicana requería de una dilatada narración para justificarse. Lo que derrumbó esa utopía fue una batalla entre tribus: la nacional de los constitucionalistas – la de la burguesía y de los comerciantes que construyeron una nación única como si fuese lo mismo un yaqui que un maya– y la pequeña revolución local del sur que no supo ver, tampoco, que sus reclamos no eran los de todos"

Sí. Los mexicanos no son del sur ni son del norte. El mexicano promedio vive en el sur. Vive en el norte. Vive en el Bajío. Yo me veo como un mexicano promedio. Pero tampoco me veo como un mexicano promedio. Nadie puede afirmar se mexicano promedio. Todos tenemos algo de mexicano.

Aludiendo al humor cáustico de un amigo, todos tenemos dentro de nosotros algo de fresa, algo de naco, algo de nahual, algo de “pepino”. Lo que nos define mejor es la proporción que mostramos de cada uno de los múltiples componentes que nos definen como mexicanos.

Al final del día todos somos mexicanos, pero nadie es más mexicano que el otro. Y precisamente reconocerlo es el primer paso hacia templar nuestra identidad nacional.

Lo que sigue…. (otros lugares x visitar)

No crean que este fue el último viaje a México. Patas de perro somos y viajes siempre planearemos. Debemos visitas a muchos lugares. De norte a sur faltan, al menos, Monterrey, San Luis Potosí, Zacatecas, Querétaro, Michoacán, Cuernavaca, Oaxaca, Chiapas… no le sigo porque no termino, pero va la amenaza. Vamos a recorrer México. Todo o en partes, pero al final no va a faltar casi nada por recorrer. Eso es promesa.

Apenas tengamos fechas para el siguiente viaje avisamos y entonces sí, haremos planes para el siguiente itinerario.

Canary Wharf

Estoy asignado a un cliente en la zona de Canary Wharf de aquí a fines de Diciembre. Para quienes no son familiares con Londres, a la zona financiera de Londres se le conoce como la "City" o "The Square Mile" (curiosamente mide aproximadamente una milla cuadrada de superficie). Es aquí donde están las aseguradoras y muchas otras empresas del sector financiero.

Sin embargo, con el tiempo las empresas han ido buscando salir de la zona, sobretodo por falta de espacio o por lo viejo de algunos edificios. Los grandes bancos, en general, han mandado sus áreas de sistemas fuera de Londres. Ante la falta de espacio y lo caro de los espacios corporativos en la "City", muchas empresas se han ido a Canary Wharf.

Esta zona está cerca del aeropuerto de London City y ha sido desarrollada recientemente. Los rascacielos más nuevos y más altos de Londres están aquí. A diferencia de la City, aquí hay muchos espacios abiertos y hay relativamente poco tránsito. Además, la zona está rodeada de canales navegables, de modo que el aire es mucho más limpio que en el centro.

Les dejo una foto tomada desde el escritorio donde he estado sentado esta semana. Nada despreciable la vista del Millenium Dome. El río es el Támesis y el domo es un centro de exposiciones y convenciones de Londres. Más al fondo está el aeropuerto London City y hacia el horizonte está la desembocadura del Támesis.

Nada despreciable el lugar para pasar el otoño, ¿no creen?

Retos diarios en Londres (rutas a nuevos clientes)

Una de las constantes de Londres es la búsqueda de rutas alternas. En un trabajo como el mío, visitar a clientes distintos semana a semana es una constante. Esto implica buscar muy frecuentemente las rutas más cortas y eficientes para moverse entre la casa, el trabajo con el cliente, y la oficina.

Lo interesante es que, con un sistema de transporte público como el que tenemos en la "City", difícilmente se puede saber de antemano cual es la ruta más corta. No sólo eso. Es también difícil considerar un auto como el medio de transporte más rápido o eficiente.

Ahora que estaré en Canary Wharf, decidí experimentar con la ruta que, en el papel, es la más corta: tren a Strattford y luego el metro de la línea Jubilee a Canary Wharf. Esta semana probaré otras alternativas.

De vuelta a la realidad

Lunes 16 de octubre fue el regreso a la realidad. Eran apenas las 8:30 AM del domingo cuando bajamos del avión, y las 12:30 PM cuando estábamos ya de regreso en casa. Uno creyera que medio día puede ser suficiente para recuperarse del jet lag. Falso. Todo depende de cuánto se duerme fuera de horas. Nuestro error fue querer tomar una "mini siesta" el domingo por la tarde. El error significó estar despierto más de la cuenta por la noche.

Si a eso le agregamos el que tenía que salir en el tren de las 5:40 AM para llegar a un lugar llamado Knutsford (entre Manchester y Liverpool), se imaginarán lo fastidiado que estaba en el camino de regreso. Llegué por fin a Bishops casi a las 10 PM. Honestamente nunca había regresado a casa tan cansado. Espero este jet lag desaparezca pronto…. ¡Buenas noches!

Gastronomía mexicana

Leí hace tiempo, en algún lugar que la comida mexicana es la segunda cocina más variada y extensa del mundo, después de la comida francesa (no me pidan cita bibliográfica, no puedo dar más datos por falta de memoria). Aunque no puedo sostener esta cita por falta de “pruebas”, estoy de acuerdo con que la comida mexicana es muy variada.

Aquí les dejo una “pequeña” lista de lo que comimos durante nuestra estancia. Si faltan platillos representativos que debamos considerar en el menú de la siguiente visita, les agradeceré me lo hagan saber (ya tengo algunos en mi lista, y hay otros que seguramente recordaré cuando el siguiente viaje se acerque).

• Nopalitos (en sopa, ensalada, fritos y asados)
• Esquites
• Sopes
• Huaraches
• Escamoles
• Chapulines oaxaqueños
• Chiles en nogada
• Barbacoa de hoyo
• Tamales (de dulce, chiapanecos y oaxaqueños)
• Esquites
• Cochinita pibil
• Relleno negro yucateco
• Cecina
• Pozole (de los 3 colores)
• Tacos (en casi todas sus variedades)
• Chicharrón (solo, con salsa y prensado)
• Pollo asado estilo Sinaloa
• Rajas de chile poblano
• Enchiladas mineras
• Jícama
• Glorias
• Camote poblano
• Quesadillas (de la UBAC y de Coyoacán)
• Carnitas estilo Michoacán

Y por si preguntan. Hicimos muchísimo más que comer en este viaje. Es más, la báscula lo dijo claramente: ni subí (afortunadamente) ni bajé de peso en este viaje.

Guanajuato

No podíamos dejar de aprovechar la oportunidad y darnos una vuelta a Guanajuato. La ciudad simplemente no pierde su belleza y, después de 3 años fuera de México, se vuelve aún más interesante.

Creo que fue precisamente en Guanajuato donde empezó mi choque cultural. Aclaro, no es que haya llegado muy "europeizado". Me refiero a que no es lo mismo estar siempre en el bosque a salirse de él un buen tiempo para regresar a él y darse cuenta uno cómo es. No voy a abundar en detalles aquí, para eso he dedicado un post especial…. Pero volvamos a Guanajuato.

Antes siempre veía a Guanajuato como un lugar interesante, pero nada sobresaliente. Honestamente, viviendo tan cerca, dejas de apreciar la belleza. Pero no fue sino hasta ahora que realmente dimensioné la riqueza arquitectónica de la ciudad.

También hay que reconocer que la oferta turística ha mejorado. Ahora te ofrecen un tour en camioneta que te lleva a muchas de las atracciones que están fuera del centro de Guanajuato. Eso significa que ya no hay que andar buscando estacionamiento ni andar manejando en las subidas y bajadas de la ciudad. Uno llega al lugar indicado y es a uno al que llevan a ver El Pípila, La Valenciana (el templo y la mina), el museo de las momias, el Jardín Embajadoras, la Presa de la Olla y la Casa de las Leyendas. Sobra decir que aprovechamos la oportunidad del tour.

Si acaso mi única queja es el servicio en el restaurante en la Plazuela de San Fernando. Apenas pedí la cuenta y pareciera que dije "quítenme platos ya". En un momento, literalmente, andaban quitándonos el plato cuando aún teníamos el bocado en la boca y el tenedor en la mano. Señores meseros: a veces uno pide la cuenta para poder irse lo más rápido posible esperando lo mínimo entre que uno acaba y uno se va.

Boda

Dicen que no hay plazo que no se cumpla… y después de más de una década de conocerse, más de 5 años de novios, un truene, mil y un dificultades, piedritas en el camino (propias y ajenas), etc.; mis 2 más estimados amigos por fin se dieron el sí.

Ese tipo de ocasiones son dignas de celebrarse y, si es posible modificar un poco la agenda, pues con todo gusto se hace y uno adelanta su viaje un día. Así lo hicimos y Denia y yo pudimos llegar a acompañar a Pepe y a Uky en el día más feliz de sus vidas (y el más triste de muchas chicas y chicos, porque 2 super partidazos "salieron" del mercado en definitiva).

La ceremonia empezó unos minutos tarde debido al retraso de la boda anterior (un tip: cuando se casen, empiecen a tiempo para que no retrasen la ceremonia de los que siguen), pero fue agradable poder saludar y charlar con Uky unos minutos antes de la ceremonia.

Una boda, dicen (porque no me he casado), es un reencuentro. Es reencontrarse con el gran amor. Es sentir nuevamente esas mariposas en el estómago de aquella vez en la que nos dimos cuenta que estábamos enamorados al momento de dar el sí.

Pero una boda es también un reencuentro para otros. Es reencontrar a los viejos y verdaderos amigos. Es ver cómo el tiempo pasa, pero las amistades permanecen. Es reencontrarse con las viejas anécdotas al calor de una charla. Es compartir entre amigos la alegría de los que se casan.

Sólo quiero desearles a Pepe y a Uky la mayor de las felicidades en esta nueva etapa de su vida (que, a decir de ellos, será una etapa que durará el resto de su vida).