Grit

Esta semana ví una nota que decía que en Flintshire (noreste de Inglaterra) han tenido problemas con la sustancia que usan para evitar se forme hielo en las calles. En prácticamente toda Europa se usa sal, pero en estas zonas decidieron hace unos meses probar una sustancia más ecológica, al menos en los caminos secundarios. Esta tiene, entre otras cosas, azúcar y trigo.

Después de investigar por qué no funcionaba, descubrieron que las ovejas en la zona salen a la carretera a comer esa sustancia. ¡Nadie sabe para quién trabaja!

Películas controvertidas

Channel 4 es una cadena privada de televisión en Inglaterra. Hace tiempo sacó una película que armó mucho alboroto en Estados Unidos. El título, por sí mismo, es muy sugerente: Death of a President. La trama gira en torno al supuesto asesinato de George Bush. Sin meterme a contarles detalles, la película no cuenta la historia del complot o la planeación para el asesinato, sino es presentado como un documental hecho meses después de un supuesto asesinato que ocurre en 2008. Si tienen oportunidad de verla, no se la pierdan.

Lo interesante fue que, además de tocar un tema controversial, la película generó una oleada de airadas respuestas que se dejaron venir de los estadounidenses. La típica actitud pseudos-patriótica con comentarios como "¿no están contra el terrorismo? Esta película es pura propaganda pro Al Qaeda" o "¡Deberían censurar la película! Le están dando ideas a los terroristas" (honestamente, creo que los terroristas consideraron la posibilidad de un magnicidio hace muchísimo tiempo, así que no es posible hablar de "dar ideas").

Hace sólo 1 semana, se estrenó otra película controvertida en Channel 4: The trial of Tony Blair. En esta ocasión no tocaron a George Bush, alias "Dubya". Ahora el "blanco" fue Tony Blair. La idea de la película fue similar: se desarrolla en el futuro, en un escenario hipotético con muchos elementos relacionados con la actualidad. La diferencia es que ahora no fue un "documental", sino una historia. Tony Blair es acusado por crímenes contra la humanidad en la Corte Penal Internacional, por su supuesta responsabilidad en una operación de las SAS inglesas en un país árabe. En dicha operación murieron muchos civiles inocentes. El Primer Ministro es Gordon Brown (actual Chancellor y principal candidato para suceder a Blair en unos meses como líder laborista). Tony Blair está obsesionado por el legado de su trabajo en 10 Downing Street y no acepta razonamientos que señalan las áreas en las que su gobierno falló. Finalmente, la Corte Penal Internacional ordena el arresto de Blair y su futuro queda en manos del nuevo Primer Ministro… y es aquí donde la trama se empieza a desarrollar.

Ya para concluir, hace unas semanas vimos V for Vendetta. Lo interesante de esta película no son las secuencias de pelea de Hugo Weaving, sino el entorno que narra: un gobierno de ultraderecha toma el poder en el Reino Unido e inicia una "limpia" racial: homosexuales, gente de color y musulmanes son encarcelados. Incluso el Corán es considerado una publicación prohibida. Les dejo a su imaginación el considerar las consecuencias que habría de darse este escenario.

Invierno demorado

Después de sobrevivir a Kyrill, vino el siguiente embate invernal. Apenas se fue el vendaval y nos cayó ahora algo de nieve. Siendo francos, es nada comparado con lo que cae en Osna (e incluso las cantidades de nieve que caen allá son nada comparadas con las nevadas de lugares como Bavaria).

Pero estar en invierno y tener algo de nieve es por lo menos un cambio durante los casi seis grises y lluviosos meses del invierno inglés.

Warrior: tenías razón. Hay que estar 6 meses "a la sombra" para apreciar más el verano.

El túnel de viento

Esta tarde escuché una conversación que me pareció muy interesante. Ayer cerró sólo una estación del DLR porque es la más vulnerable al viento. La estación está en alto sobre el agua y rodeada de edificios. Por lo que escuché, gracias a la distribución de los edificios en la zona, los vientos que soplan del suroeste son gradualmente "jalados" hacia el suelo empezando el edificio más alto. La distribucion de los edificios hace que los vientos que normalmente soplan a 200 metros de altura ya vayan casi a nivel del suelo en la zona de West India Quay.

El problema es que, entre más baja el viento, más estrecho es el pasaje por donde debe pasar y cumpliendo el Principio de Bernoulli, el aire acelera. Esto no es problema, hasta que se deja venir una tormenta. En estos casos, el viento fluye perpendicular a las vías del tren y puede alcanzar fuerzas de huracán. Si pasara un tren en ese momento, éste se descarrilaría y caería al agua.

Interesante diseño urbano, ¿no?

Caos por la tormenta

Seguramente vieron en las noticias el caos que causó Kyrill. Recuerdo que cuando estaba en Alemania, Inglaterra era nuestra "alerta" de tormenta. Si una tormenta atlántica azotaba a la isla, era muy probable que tuviéramos mal clima en Alemania medio día después. Ahora estuve del otro lado de la moneda.

Sólo se dieron avisos de "vientos de moderada intensidad" por la mañana. La verdad es que se quedó dormido el meteorólogo y no aclaró que eso apenas era el principio.

En Canary Wharf, dentro de un rascacielos nuevo (se inauguró después del 2000), no sólo se escuchaba el viento a través del doble aislamiento en las ventanas, sino escuchabas como el aire entraba al sistema de ventilación y crujían algunas láminas. Si volteabas a ver los canales, no sólo se formaban olas, sino que veías que el viento levantaba el agua y salpicaba todo lo que estuviera cerca.

El sistema de transporte fue lo más afectado por la tormenta: caminos cerrados por árboles caídos, volcaduras de camiones en las carreteras, vuelos cancelados, trenes dañados…

Yo mismo sufrí los efectos de la tormenta. Por la tarde, al querer regresar a casa, me enteré que la estación de West India Quay del DLR estaba cerrada. Para poder llegar a Bank tuve entonces que tomar el DLR desde Poplar (un poco más lejos que la estación de Canary Wharf). Llegando a Bank avisan que la estación del metro en Liverpool St. estaba cerrada "por una alerta de incendio". Tuve que caminar de Bank a la estación del tren. Sin embargo, ni siquiera entré a la estación. La policía tuvo que cerrarla por la cantidad de gente que estaba dentro tratando de encontrar una forma de regresar a casa. Cuando me dijeron que no habría trenes en toda la noche, mejor me fui a buscar un autobús a Stansted. Finalmente llegué al aeropuerto 4 horas después que salí de la oficina (pero llegué).

Fue en Stansted donde ví de primera mano el caos que fue en los aeropuertos. Además de vuelos cancelados, muchos tuvieron que ser desviados. Supongo que, literalmente, fue una situación de "baja donde puedas" porque en Stansted había aviones de aerolíneas que nunca bajan ahí: Qantas, British Airways, CSA y Lufthansa.

Más de Big Brother: India Tourism Office.

Dentro del mar de notas periodísticas discutiendo el escándalo por Big Brother, encontré un desplegado de la oficina hindú de promoción turística. El desplegado, creo, es un excelente golpe de mercadotecnia. Es una carta abierta en fondo negro y con letras blancas dirigida a "Jade Goodie y sus amigos". Les dejo el texto original para que lo lean:

"Dear Jade Goody, Once your current commitments are over, may we invite you to experience the healing nature of India. ... As a beauty therapist, you may be especially interested in visiting one of the many spas where you can cleanse your stresses away, enjoy yoga in the land that invented it and experience Ayurvedic healing, which promotes positive health and natural beauty. ... We look forward to welcoming you soon, yours sincerely, India Tourism Office."

Excelente oportunismo, ¿no creen?

Celebrity Big Brother: personajes, problema, debate, políticos...

En UK, Big Brother sigue siendo un suceso. Ahora mismo se transmite el Big Brother VIP. Sin embargo, el programa ha causado un gran debate en los medios y de paso un problema diplomático con la India.

Primero les presento a los "causantes" del problema:

• Jade Goodie (25): participo una edición anterior de Big Brother. En el programa se distinguió por ser una verdadera ignorante (creía que Saddam Hussein era boxeador, entre otras estupideces) y hacer el mayor de los ridículos. Sin embargo, ganó la simpatía de los ingleses al grado que ahora de convertirse en una celebridad. Sacó una línea de perfumes y hasta salió su biografía (otro ejemplo más de lectura basura).
• Jo O'Meara (27): ex cantante de S Club 7. Aspira a ser gran estrella de pop.
• Danielle Lloyd (23): Fue Miss Gran Bretaña. En teoría debería serlo todavía pero pocas semanas después del concurso, se dejó ver en publico besándose con un ex-futbolista quien fue, además, juez del evento que ella ganó. La cosa no paro ahí, porque luego aparecieron fotos de los 2 viajando como pareja, semanas ANTES del concurso.
• Shilpa Shetty (32): Actriz. Actualmente es LA gran estrella de Bollywood. Tan solo estela rizo 13 películas en los últimos 3 años.

Casi empezando la temporada, Jade, Jo y Danielle empezaron a buscar pleito con Shilpa. Era lo que los ingleses llaman "bullying" y que el gobierno y los medios tratan de evitar. Entre otras cosas se burlaban por su acento hindú y fingían no entenderle. Luego subió el pleito de tono, llegando a expresiones como "en tu país comen con la mano, pero uno nunca sabe donde mete la mano..." o "¿quieres más consomé? ¿Acaso en tu país solo se come consomé?". Los últimos días, las expresiones de las 3 inglesas han sido evidentemente racistas y el publico empezó a quejarse.
Les dejo un recuento de lo que paso fuera de la casa por culpa de lo que ocurre dentro:

• Ofcom, el órgano de regulador de los medios, ha recibido 40 mil quejas por "el racismo mostrado en Big Brother" en solo 3 días.
• Una cadena de perfumerías retiro de sus anaqueles la fragancia que anuncia Jade Goodie, alegando que "los valores mostrados en Big Brother no son los que promueve esta empresa".
• El principal patrocinador de Big Brother retiro su apoyo al programa "al no compartir los valores mostrados por varios de los ocupantes de la casa"
• En la Cámara de los Comunes, se ha cuestionado a Tony Blair y a Cameron, líder de los conservadores, sobre el programa y lo que hace el gobierno para atacar el racismo.

¡¡¡¡Wii!!!!

Creo que todos vivimos la guerra de formatos de video entre Betamax y VHS. Todos coinciden en que Betamax era técnicamente, superior a VHS. Muchos especialistas dicen que lo mismo parece ocurrirá ahora con la nueva generación de DVD.
Pero nadie habla de la guerra en consolas de Videojuegos. Primero era Sega vs. Nintendo. Después Sony entró al mercado con el Playstation y Sega quedo prácticamente fuera. Luego fue Microsoft quien lanzo el XBox.
Mas recientemente, Sony decidió llegar tarde con el Playstation 3 y Microsoft se dio prisa para lanzar el XBox 360 casi un año antes. Ambas consolas ofrecen gráficos de alta definición y los mejores procesadores gráficos disponibles.

Nintendo simplemente no tenia dinero para invertir en el desarrollo de una consola tan poderosa, además que los 2 fabricantes de procesadores gráficos del mercado estaban ya comprometidos con Microsoft y Sony.

Sin embargo, Nintendo fue quien le pegó al clavo: según su CEO, una consola de videojuegos debe, sobretodo, divertir al usuario. Para ello decidieron cambiar la forma en que el usuario interactúa con la consola. En lugar de tener un control con muchos botones, desarrollaron control sencillo sensible al movimiento. Eso significa que, en lugar de apretar botones para ejecutar una acción, es necesario mover el control de acuerdo a lo que quieres hacer.

Las implicaciones de este tipo de interfase son enormes. Imagina que estas jugando tenis. ¿Qué puede ser más divertido? ¿Apretar 2 botones en secuencia para golpear la pelota? ¿O mover tu brazo como si tuvieras la raqueta en tu mano? ¿Y qué tal jugando boliche? Imagina ahora soltar la bola y girar la muñeca tal como si estuvieras lanzando una bola en la vida real. Divertido e interesante, ¿no?

He leído bastantes artículos que hablan de como un cambio de paradigma o un enfoque creativo de un problema puede llevar a soluciones diferentes que abren nuevos horizontes (o mercados). El caso del Wii, creo, es un gran ejemplo. Nintendo ha roto con la inercia de la "testosterona" (procesadores más poderosos, mejores graficas y consolas más caras) con un enfoque creativo, sin perder de vista lo importante: entretener al usuario.

Probé en diciembre el Wii en un centro comercial y es simplemente divertido. Me gusto tanto que convencí a Denia que debíamos tener uno en casa y, pese a la alta demanda en Inglaterra, tenemos ya uno en casa.

Si me preguntan, ahora después de haberlo probado, prefiero al Wii respecto a todas las otras consolas en el mercado. ¡Es más divertido!