Que haremos hoy, Pinky?

Tesco fuel

2007-03-13T22:41:00.000Z

Justo ahora que ando trabajando fuera de Londres y usando el coche más que nunca, resulta que hay un escándalo con las gasolinas. En las últimas 2 semanas ha habido reportes de las asociaciones de automovilistas de autos con fallas en sus sistemas de combustible. El problema ha sido atribuido a contaminación de la gasolina.

No sólo eso. Se ha visto que eso afecta únicamente a autos que cargaron combustible en el SE de Inglaterra, concretamente en estaciones de servicio de Tesco. Esta empresa de supermercados ya lanzó su propia investigación y todo apunta a la contaminación en 2 tanques de una subestación de almacenamiento de uno de sus proveedores en la zona de Dartford.

En los análisis se detectaron niveles anormales de silicio en el combustible, lo cual afectaba a los sensores de combustión del coche. Las reparaciones rondaban las 400 o 500 libras por auto. Una verdadera fortuna que Tesco se ha comprometido a pagar.

Un rato fuera de Londres

2007-03-08T21:41:00.000Z

Después de estar un tiempo trabajando dentro de Londres, mis tiempos de andanzas por la campiña inglesa regresan. En esta ocasión estaré de 3 a 5 semanas en un lugar cercano a Cambridge. Sin embargo, este cliente tiene muchas ventajas. Por un lado, no tengo que estar pasando por Londres para venir. En segundo lugar, ni siquiera debo usar el tren (hago 30 minutos manejando, de puerta a puerta), por lo que tengo la absoluta libertad de programar mi llegada y salida sin depender de conexiones de trenes.

El único problema es no poder ver la "City" y respirar ese ambiente que tanto me agrada.

Policía inglesa

2007-02-26T21:40:00.000Z

En Europa se ve a la policía estadounidense como "vaqueros locos" en el sentido que desenfundan sus armas con mucha facilidad y es muy común escuchar de balaceras. Esta percepción se acentúa con todos los "reality show" americanos que se retransmiten en Europa donde muestran videos de operaciones policíacas en EEUU. Dejo de lado la discusión de contenidos televisivos y les cuento que en países como Alemania o Inglaterra, el respeto a la policía es algo evidente.

En Alemania, los policías están entrenados para NO sacar sus armas a menos que su integridad esté en peligro inminente y que el delincuente porte un arma de fuego. En el Reino Unido se va un poco más lejos: no todos los policías pueden portar armas. Sólo unidades especiales de la policía están autorizadas a usar armas y, aún así, sólo como parte de operaciones previamente autorizadas. Por eso es raro ver en la calle a policías armados. Los pocos que normalmente andan armados, son quienes patrullan en los aeropuertos o estaciones de trenes. Incluso en zonas de riesgo social alto (donde hay pandillas armadas o distribución de drogas) es raro ver a policías armados. Y algo es seguro: si un policía da una orden, la gente realmente obedece.

Teniendo en cuenta estos hechos de la policía inglesa, déjenme les cuento de la película que acabamos de ir a ver. Hot Fuzz habla de un policía muy estricto que es transferido de la "Met" (policía de Londres) a un mini pueblo perdido en el centro de Inglaterra. La película se convierte en una verdadera comedia porque este policía acaba metiéndose en situaciones del estilo de Starsky & Hutch (persecuciones en autos, tiroteos, sospechas infundadas, etc.). Si tienen oportunidad de verla, y quieren pasar un rato divertido, vayan a verla.

Historias del West End

2007-02-20T21:38:00.000Z

Hace unas semanas tuvimos un incidente en la oficina. Un contratista cortó por error el cable de energía que alimenta al centro de datos de la oficina. Las consecuencias, para los usuarios, fue quedarse sin varios sistemas por varias horas. Lo interesante es que el área de sistemas de la firma, en lugar de esperar a que les inunden de llamadas preguntando que pasa, tienen un sistema de notificaciones automáticas. Apenas se invoca el plan de recuperación de desastres y los usuarios afectados reciben actualizaciones del incidente por SMS. En esa ocasión estaba todavía en Canary Wharf y sólo recibí un mensaje informándome que no había acceso remoto al correo electrónico… justo cuando intentaba conectarme.

Apenas el lunes por la mañana hubo otro problema con el suministro de electricidad al West End, que afectó no sólo a la firma, sino a todo Covent Garden, Royal Courts of Justice y a The Strand. Luego de leer los reportes en las noticias, imagino este fue el diálogo entre 2 contratistas la noche de domingo… Les dejo aquí la conversación en inglés (trato de poner el mismo vocabulario empleado):

Pete: Hey Mike! Be careful with that bloody drill! Last month a mate was fired 'cause he fu****d a power cable. Mike: Don't worry mate. I'm not that stupid!
Pete: F**k off Mike! Don't play smart with me. Ask Paddie about that bloke.
Paddie: Pete is right mate! Dave was a good bloke! But he was too messy with the drill. He cut a cable and a firm was left with no mains!
Mike: But there are no mains here. Only a water pipe.
(el taladro se resbala y perfora la tubería)
Pete: I told you Mike! Give me that f*****g drill! You have f***d that water main up!
Mike: It's not that bad… the water is going to the sewer down the street.
Paddie: It's not the sewer! That is the power station!
(se escuchan 2 o 3 tronidos y se ven chispas salir de donde Mike decía era el drenaje y la calle queda en total oscuridad).
Pete: I told you mate! The engineer will grill you, bloody idiot!

Moco de guajolote

2007-02-15T20:33:00.000Z

¿Cuántas veces no hemos escuchado la expresión "como moco de guajolote"? Se supone la frase se refiere a ese pedazo de piel que los guajolotes (pavos) tienen colgando bajo el pico. Pues ahora en Inglaterra nos dicen que hay que cuidarse de la gripe de los pavos (supongo que eso incluye sus mocos, ¿no?). Todo porque ya nos cayó la gripe aviar.

Salió en las noticias que los 160 mil pavos de la granja donde se detectó el brote de gripe aviar deberán ser exterminados en cosa de días. A este paso, esta Navidad mejor comeré bacalao.

Más del mal clima.

2007-02-13T23:40:00.000Z

El mal clima regresó a UK. Está bien, admito, el mal clima rara vez se va de UK, en esta ocasión el clima empeoró otra vez en UK. Lo bueno es que esta vez fue "previsible" y pude organizarme para no salir de casa a trabajar. ¡Sí! No salí de casa para trabajar.

Con 3 o 4 días de antelación venían diciendo en las noticias que el pasado miércoles había riesgo de nevadas y mal clima. Y así fue. Desde el martes empezamos a prepararnos en mi equipo de trabajo recolectando información y minimizando las reuniones programadas con el cliente para que, en caso de tener mucha nieve, pudiéramos trabajar todos desde casa. Y así lo hicimos.

Hay una gran diferencia entre el café en casa y el café instantáneo de las máquinas de la oficina. Adivinen cuál es mejor.

Leyes inglesas que rayan en el absurdo

2007-02-06T22:39:00.000Z

El sistema legal en Inglaterra es muy diferente al sistema legal que tenemos en México. Aquí la ley se interpreta muchísimo y existen leyes muy antiguas que, en su momento, fueron "necesarias" pero en la actualidad son estúpidas o incluso aberraciones legales. Por ejemplo, ¿sabían que es perfectamente legal matar a un escocés usando un arco y flecha desde las murallas del centro de York? El único requisito es que no le maten en domingo.

Para que me crean, lean esta página del Daily Telegraph y esta de la Oficina de Turismo de York.

Grit

2007-01-31T21:38:00.000Z

Esta semana ví una nota que decía que en Flintshire (noreste de Inglaterra) han tenido problemas con la sustancia que usan para evitar se forme hielo en las calles. En prácticamente toda Europa se usa sal, pero en estas zonas decidieron hace unos meses probar una sustancia más ecológica, al menos en los caminos secundarios. Esta tiene, entre otras cosas, azúcar y trigo.

Después de investigar por qué no funcionaba, descubrieron que las ovejas en la zona salen a la carretera a comer esa sustancia. ¡Nadie sabe para quién trabaja!

Películas controvertidas

2007-01-29T20:32:00.000Z

Channel 4 es una cadena privada de televisión en Inglaterra. Hace tiempo sacó una película que armó mucho alboroto en Estados Unidos. El título, por sí mismo, es muy sugerente: Death of a President. La trama gira en torno al supuesto asesinato de George Bush. Sin meterme a contarles detalles, la película no cuenta la historia del complot o la planeación para el asesinato, sino es presentado como un documental hecho meses después de un supuesto asesinato que ocurre en 2008. Si tienen oportunidad de verla, no se la pierdan.

Lo interesante fue que, además de tocar un tema controversial, la película generó una oleada de airadas respuestas que se dejaron venir de los estadounidenses. La típica actitud pseudos-patriótica con comentarios como "¿no están contra el terrorismo? Esta película es pura propaganda pro Al Qaeda" o "¡Deberían censurar la película! Le están dando ideas a los terroristas" (honestamente, creo que los terroristas consideraron la posibilidad de un magnicidio hace muchísimo tiempo, así que no es posible hablar de "dar ideas").

Hace sólo 1 semana, se estrenó otra película controvertida en Channel 4: The trial of Tony Blair. En esta ocasión no tocaron a George Bush, alias "Dubya". Ahora el "blanco" fue Tony Blair. La idea de la película fue similar: se desarrolla en el futuro, en un escenario hipotético con muchos elementos relacionados con la actualidad. La diferencia es que ahora no fue un "documental", sino una historia. Tony Blair es acusado por crímenes contra la humanidad en la Corte Penal Internacional, por su supuesta responsabilidad en una operación de las SAS inglesas en un país árabe. En dicha operación murieron muchos civiles inocentes. El Primer Ministro es Gordon Brown (actual Chancellor y principal candidato para suceder a Blair en unos meses como líder laborista). Tony Blair está obsesionado por el legado de su trabajo en 10 Downing Street y no acepta razonamientos que señalan las áreas en las que su gobierno falló. Finalmente, la Corte Penal Internacional ordena el arresto de Blair y su futuro queda en manos del nuevo Primer Ministro… y es aquí donde la trama se empieza a desarrollar.

Ya para concluir, hace unas semanas vimos V for Vendetta. Lo interesante de esta película no son las secuencias de pelea de Hugo Weaving, sino el entorno que narra: un gobierno de ultraderecha toma el poder en el Reino Unido e inicia una "limpia" racial: homosexuales, gente de color y musulmanes son encarcelados. Incluso el Corán es considerado una publicación prohibida. Les dejo a su imaginación el considerar las consecuencias que habría de darse este escenario.

Invierno demorado

2007-01-23T20:17:00.000Z

Después de sobrevivir a Kyrill, vino el siguiente embate invernal. Apenas se fue el vendaval y nos cayó ahora algo de nieve. Siendo francos, es nada comparado con lo que cae en Osna (e incluso las cantidades de nieve que caen allá son nada comparadas con las nevadas de lugares como Bavaria).

Pero estar en invierno y tener algo de nieve es por lo menos un cambio durante los casi seis grises y lluviosos meses del invierno inglés.

Warrior: tenías razón. Hay que estar 6 meses "a la sombra" para apreciar más el verano.

El túnel de viento

2007-01-20T14:32:00.000Z

Esta tarde escuché una conversación que me pareció muy interesante. Ayer cerró sólo una estación del DLR porque es la más vulnerable al viento. La estación está en alto sobre el agua y rodeada de edificios. Por lo que escuché, gracias a la distribución de los edificios en la zona, los vientos que soplan del suroeste son gradualmente "jalados" hacia el suelo empezando el edificio más alto. La distribucion de los edificios hace que los vientos que normalmente soplan a 200 metros de altura ya vayan casi a nivel del suelo en la zona de West India Quay.

El problema es que, entre más baja el viento, más estrecho es el pasaje por donde debe pasar y cumpliendo el Principio de Bernoulli, el aire acelera. Esto no es problema, hasta que se deja venir una tormenta. En estos casos, el viento fluye perpendicular a las vías del tren y puede alcanzar fuerzas de huracán. Si pasara un tren en ese momento, éste se descarrilaría y caería al agua.

Interesante diseño urbano, ¿no?

Caos por la tormenta

2007-01-19T23:24:00.000Z

Seguramente vieron en las noticias el caos que causó Kyrill. Recuerdo que cuando estaba en Alemania, Inglaterra era nuestra "alerta" de tormenta. Si una tormenta atlántica azotaba a la isla, era muy probable que tuviéramos mal clima en Alemania medio día después. Ahora estuve del otro lado de la moneda.

Sólo se dieron avisos de "vientos de moderada intensidad" por la mañana. La verdad es que se quedó dormido el meteorólogo y no aclaró que eso apenas era el principio.

En Canary Wharf, dentro de un rascacielos nuevo (se inauguró después del 2000), no sólo se escuchaba el viento a través del doble aislamiento en las ventanas, sino escuchabas como el aire entraba al sistema de ventilación y crujían algunas láminas. Si volteabas a ver los canales, no sólo se formaban olas, sino que veías que el viento levantaba el agua y salpicaba todo lo que estuviera cerca.

El sistema de transporte fue lo más afectado por la tormenta: caminos cerrados por árboles caídos, volcaduras de camiones en las carreteras, vuelos cancelados, trenes dañados…

Yo mismo sufrí los efectos de la tormenta. Por la tarde, al querer regresar a casa, me enteré que la estación de West India Quay del DLR estaba cerrada. Para poder llegar a Bank tuve entonces que tomar el DLR desde Poplar (un poco más lejos que la estación de Canary Wharf). Llegando a Bank avisan que la estación del metro en Liverpool St. estaba cerrada "por una alerta de incendio". Tuve que caminar de Bank a la estación del tren. Sin embargo, ni siquiera entré a la estación. La policía tuvo que cerrarla por la cantidad de gente que estaba dentro tratando de encontrar una forma de regresar a casa. Cuando me dijeron que no habría trenes en toda la noche, mejor me fui a buscar un autobús a Stansted. Finalmente llegué al aeropuerto 4 horas después que salí de la oficina (pero llegué).

Fue en Stansted donde ví de primera mano el caos que fue en los aeropuertos. Además de vuelos cancelados, muchos tuvieron que ser desviados. Supongo que, literalmente, fue una situación de "baja donde puedas" porque en Stansted había aviones de aerolíneas que nunca bajan ahí: Qantas, British Airways, CSA y Lufthansa.

Más de Big Brother: India Tourism Office.

2007-01-15T20:24:00.000Z

Dentro del mar de notas periodísticas discutiendo el escándalo por Big Brother, encontré un desplegado de la oficina hindú de promoción turística. El desplegado, creo, es un excelente golpe de mercadotecnia. Es una carta abierta en fondo negro y con letras blancas dirigida a "Jade Goodie y sus amigos". Les dejo el texto original para que lo lean:

"Dear Jade Goody, Once your current commitments are over, may we invite you to experience the healing nature of India. ... As a beauty therapist, you may be especially interested in visiting one of the many spas where you can cleanse your stresses away, enjoy yoga in the land that invented it and experience Ayurvedic healing, which promotes positive health and natural beauty. ... We look forward to welcoming you soon, yours sincerely, India Tourism Office."

Excelente oportunismo, ¿no creen?

Celebrity Big Brother: personajes, problema, debate, políticos...

2007-01-13T20:23:00.000Z

En UK, Big Brother sigue siendo un suceso. Ahora mismo se transmite el Big Brother VIP. Sin embargo, el programa ha causado un gran debate en los medios y de paso un problema diplomático con la India.

Primero les presento a los "causantes" del problema:

Jade Goodie (25): participo una edición anterior de Big Brother. En el programa se distinguió por ser una verdadera ignorante (creía que Saddam Hussein era boxeador, entre otras estupideces) y hacer el mayor de los ridículos. Sin embargo, ganó la simpatía de los ingleses al grado que ahora de convertirse en una celebridad. Sacó una línea de perfumes y hasta salió su biografía (otro ejemplo más de lectura basura).
Jo O'Meara (27): ex cantante de S Club 7. Aspira a ser gran estrella de pop.
Danielle Lloyd (23): Fue Miss Gran Bretaña. En teoría debería serlo todavía pero pocas semanas después del concurso, se dejó ver en publico besándose con un ex-futbolista quien fue, además, juez del evento que ella ganó. La cosa no paro ahí, porque luego aparecieron fotos de los 2 viajando como pareja, semanas ANTES del concurso.
Shilpa Shetty (32): Actriz. Actualmente es LA gran estrella de Bollywood. Tan solo estela rizo 13 películas en los últimos 3 años.

Casi empezando la temporada, Jade, Jo y Danielle empezaron a buscar pleito con Shilpa. Era lo que los ingleses llaman "bullying" y que el gobierno y los medios tratan de evitar. Entre otras cosas se burlaban por su acento hindú y fingían no entenderle. Luego subió el pleito de tono, llegando a expresiones como "en tu país comen con la mano, pero uno nunca sabe donde mete la mano..." o "¿quieres más consomé? ¿Acaso en tu país solo se come consomé?". Los últimos días, las expresiones de las 3 inglesas han sido evidentemente racistas y el publico empezó a quejarse.
Les dejo un recuento de lo que paso fuera de la casa por culpa de lo que ocurre dentro:

Ofcom, el órgano de regulador de los medios, ha recibido 40 mil quejas por "el racismo mostrado en Big Brother" en solo 3 días.
Una cadena de perfumerías retiro de sus anaqueles la fragancia que anuncia Jade Goodie, alegando que "los valores mostrados en Big Brother no son los que promueve esta empresa".
El principal patrocinador de Big Brother retiro su apoyo al programa "al no compartir los valores mostrados por varios de los ocupantes de la casa"
En la Cámara de los Comunes, se ha cuestionado a Tony Blair y a Cameron, líder de los conservadores, sobre el programa y lo que hace el gobierno para atacar el racismo.

¡¡¡¡Wii!!!!

2007-01-10T19:23:00.000Z

Creo que todos vivimos la guerra de formatos de video entre Betamax y VHS. Todos coinciden en que Betamax era técnicamente, superior a VHS. Muchos especialistas dicen que lo mismo parece ocurrirá ahora con la nueva generación de DVD.
Pero nadie habla de la guerra en consolas de Videojuegos. Primero era Sega vs. Nintendo. Después Sony entró al mercado con el Playstation y Sega quedo prácticamente fuera. Luego fue Microsoft quien lanzo el XBox.
Mas recientemente, Sony decidió llegar tarde con el Playstation 3 y Microsoft se dio prisa para lanzar el XBox 360 casi un año antes. Ambas consolas ofrecen gráficos de alta definición y los mejores procesadores gráficos disponibles.

Nintendo simplemente no tenia dinero para invertir en el desarrollo de una consola tan poderosa, además que los 2 fabricantes de procesadores gráficos del mercado estaban ya comprometidos con Microsoft y Sony.

Sin embargo, Nintendo fue quien le pegó al clavo: según su CEO, una consola de videojuegos debe, sobretodo, divertir al usuario. Para ello decidieron cambiar la forma en que el usuario interactúa con la consola. En lugar de tener un control con muchos botones, desarrollaron control sencillo sensible al movimiento. Eso significa que, en lugar de apretar botones para ejecutar una acción, es necesario mover el control de acuerdo a lo que quieres hacer.

Las implicaciones de este tipo de interfase son enormes. Imagina que estas jugando tenis. ¿Qué puede ser más divertido? ¿Apretar 2 botones en secuencia para golpear la pelota? ¿O mover tu brazo como si tuvieras la raqueta en tu mano? ¿Y qué tal jugando boliche? Imagina ahora soltar la bola y girar la muñeca tal como si estuvieras lanzando una bola en la vida real. Divertido e interesante, ¿no?

He leído bastantes artículos que hablan de como un cambio de paradigma o un enfoque creativo de un problema puede llevar a soluciones diferentes que abren nuevos horizontes (o mercados). El caso del Wii, creo, es un gran ejemplo. Nintendo ha roto con la inercia de la "testosterona" (procesadores más poderosos, mejores graficas y consolas más caras) con un enfoque creativo, sin perder de vista lo importante: entretener al usuario.

Probé en diciembre el Wii en un centro comercial y es simplemente divertido. Me gusto tanto que convencí a Denia que debíamos tener uno en casa y, pese a la alta demanda en Inglaterra, tenemos ya uno en casa.

Si me preguntan, ahora después de haberlo probado, prefiero al Wii respecto a todas las otras consolas en el mercado. ¡Es más divertido!

Mal cumpleaños

2006-12-30T12:37:00.000Z

Creo que me llegó la época de celebrar mi “cumplemenos”. No me siento viejo, no me siento cansado. Simplemente no pude festejar, lo cual equivale a no poder contabilizar este cumpleaños (¡qué conveniente!).

Desde hace unos días me ha pegado una bronquitis que me ha dejado en la cama. Con decirles que tenía ya más de 4 años que no me subía la temperatura tanto. Para colmo, teníamos planeado ir a un concierto al centro de Atenas.

Apenas hoy pude salir de la casa por un rato. ¡Malditos virus!

Fiesta en el National Portrait Gallery

2006-12-23T17:25:00.000Z

En México es muy común que las empresas hagan una fiesta de Navidad para sus empleados. Las fiestas generalmente son "formales" y, aunque uno se divierte, las formas se guardan bastante y no se ven excesos.

Acá en UK es muy diferente. Para empezar, los ingleses (y sobretodo las inglesas) tienen fama en toda Europa por no saber beber. Si se abre una botella, parece competencia contrarreloj para ver quien es el que bebe la última gota. De hecho, es común ver que las fiestas acaban "temprano" para luego seguir de forma no oficial en una disco o un bar. Por eso la firma para la que trabajo decidió hacer algo diferente.

Este año, la fiesta de Navidad fue una exhibición privada en el National Portrait Gallery (detrás del National Gallery, junto a Trafalgar Square) seguida de un brindis y un ambigú en el restaurante de la Galería. La idea fue excelente porque todos disfrutamos la exhibición, la cena y las bebidas, además que no hubo borrachos ni gente haciendo desfiguros. Después de la exhibición hubo quien se fue de parranda, pero ya fue cosa personal.

Sin embargo, lo mejor de todo fue la vista. El restaurante esta sobre la National Gallery, por lo que se ve en todo momento el London Eye, la columna de Nelson y el Parlamento. ¿Qué mejor vista de Londres quieren?

Bodas, bodas y más bodas

2006-12-20T17:28:00.000Z

Hasta parece enfermedad contagiosa. Hace unas semanas estábamos en México en la boda de Pepe y Uky. Para cuando hayan pasado 6 meses de su boda, se habrán casado ya otros 6 amigos míos. Hasta ahora han pasado por el altar, además de Pepe y Uky, Blanquita, Luis Gerardo, Mauricio, Fernando y Alejandro. En Febrero será Javier (el DJ) quien de el "Salto de la Muerte".

Lo malo es que el timing que todos tuvieron complicó el poder asistir a sus bodas, así que me tocó enterarme de la crónica por Internet.

Mi única duda es, a este paso, ¿cuántos de mis amigos y amigas se habrán casado para fines del 2008?

Biografías baratas en UK

2006-12-15T17:20:00.000Z

Como en todo, existen extremos. En México no leemos y poca gente tiene acceso a librerías. En Inglaterra, en contraste en cualquier estación de trenes de mediano tamaño es posible encontrar una librería de buen tamaño. Obviamente, los libros que ahí se venden son novelas o libros de lectura sencilla. Sin embargo, me llamo la atención la cantidad de biografías que ahí se venden.

Después de unos meses en UK y conociendo más de la sociedad británica, es de dar pena ver de quienes se escriben biografías (¡y mas pena ver que la gente las anda leyendo!):

Los últimos ganadores de Big Brother (¿a quién le interesa saber de ellos? ¿¿¿Se imaginan entrar a Sanborn's y ver ahí la segunda edición de la biografía de alguno de los cantantes de "La Academia"???)

Prácticamente todos los jugadores de la selección inglesa de fútbol (por eso perdieron con Portugal, en lugar de entrenar se pusieron a hablar con sus editores)

Cuatro o cinco chefs que tienen ahora restaurantes con 2 o 3 estrellas de Michelin (en lugar de su biografía, ¡mejor que vendan recetarios!)

La cuñada de uno de esos Chefs (¿qué sigue? ¿la biografía de su perro?)

¡Feliz Navidad!

2006-12-15T12:34:00.000Z

Aprovecho este espacio para enviarles a todos ustedes los mejores deseos para esta Navidad y que el 2007 sea un gran año, lleno de sorpresas (agradables) y muchas bendiciones.

Un fuerte abrazo y, por favor, si consumen alcohol, no manejen (¡mejor inviten!).

México no lee.

2006-12-11T20:54:00.000Z

Algo de lo que siempre me he quejado de México, es que no existe la cultura por la lectura. Es cierto que hemos progresado mucho pero, apenas sale uno de las grandes ciudades y simplemente no encuentra uno librerías. Tan solo analicemos: ¡94% de los municipios en México no tienen librerías! ¡Y 4 de cada 10 librerías esta en el DF!

Apenas hoy leí una estadística que dice que el mexicano promedio lee apenas 2.9 libros en promedio por año. Aunque hay datos alentadores, el número de libros promedio que lee un mexicano es nada comparado con lo que se lee en promedio en Europa. Solamente vean lo que leen, por ejemplo, Noruega (18 libros), Alemania (15), Portugal (8.5) o España (7.7).

Pero hay datos que dan escalofríos. Según la Encuesta Nacional de Lectura, alrededor de 39 millones de personas (casi la mitad de la población de 12 años o más) considera que sólo entiende algo, poco o simplemente nada de lo que lee. ¡Solo el 16% de los mexicanos lee por gusto!

Licencia

2006-12-01T19:07:00.000Z

¿Recuerdan lo que contaba respecto a la licencia de manejo?
Eso ya es cosa del pasado porque desde hace unos días, ya tengo licencia de manejo inglesa.

A menos que seas un inútil al volante, pasar el examen es relativamente fácil, si conoces los estándares de manejo ingleses. Por eso no creo que sea un gran logro, pero sí es una limitante menos. Ahora puedo manejar libremente sin necesidad de un "supervisor" a mi lado.

El único pero es que ahora el seguro de manejo de mi auto subió de precio. Según entiendo, un conductor que está siendo supervisado por otro de mayor experiencia es menos riesgo que un conductor solo con poca experiencia. Obviamente, esa suposición se pasa por el arco del triunfo el hecho que tenga más de 13 años manejando y que tenga desde hace 12 una licencia permanente no europea.

Ni hablar. Me van a sangrar con 110 libras más por año por el seguro.

Portaaviones en el Thames

2006-11-20T20:53:00.000Z

Creo que la diferencia más grande entre los ríos en México y los ríos en Europa es que acá es muy común que sean navegables. No recuerdo algún rió en México que sea usado como canal de navegación importante.

Sin embargo, creo existen limites. Hace unos días fue la celebración del British Legion y, supongo, a raíz de esa celebración mandaron al Ark Royal de visita a Londres. Como dice el anuncio de Mastercard:

Oficina en Canary Wharf, con vista al Millenium Dome: varios miles de libras.

Que la Royal Navy meta un portaaviones por el Thames y justo frente a tí lo giren 180 grados: PRICELESS!

Poppie

2006-11-10T20:52:00.000Z

En México todos hemos vivido la tradicional colecta anual para la Cruz Roja. Durante la colecta es común que el parabrisas de tu auto tenga la calcomanía de la Cruz Roja para mostrar que ya diste tu donativo.

Acá en Inglaterra sucede algo similar con la Royal British Legion. Esta asociación se dedica a cuidar a los veteranos de guerra (que, se imaginaran, acá son muchísimos). El símbolo de haber colaborado con esta asociación es el "Poppy" (una flor de amapola). Al igual que en México, el portador del "Poppie" ya no es abordado por los voluntarios que andan recolectando fondos.

Lo interesante es que la Royal British Legion es, creo, de las pocas organizaciones inglesas cuyo poder de convocatoria abarca todo el país y todas las clases sociales. Eso, sin embargo, no la salvo de la controversia cuando un presentador de televisión se negó a portar el "Poppie" alegando que el British Legion es una organización que, indirectamente, esta apoyando la guerra.

Independientemente de mi posición en contra de la guerra, no encuentro justificación a un comentario así. Muchas veces, las fuerzas armadas son una de las pocas oportunidades disponibles para ciertos sectores de la población. Esto, creo, es válido en prácticamente cualquier país.

En países como Inglaterra y EEUU, los reservistas también son llamados. Muchas veces, la famosa “reserva” son ciudadanos que se enlistan a cambio de becas o algún financiamiento educativo con tasas preferencial para poder acceder a educación universitaria que, de otro modo, no pudieran tener.

No voy a cuestionar estos sistemas. Mi percepción es que, de inicio, hay dos hechos innegables:

Un ciudadano puede libremente elegir la carrera de las armas.

Un ciudadano tiene la obligación de atender el llamado del ejército en caso de ser reservista.

Podemos alegar la libre conciencia y el derecho a negarse a participar en guerras "inmorales" pero este no es el objetivo de estas líneas. Mi punto central es que un soldado no tiene decisión política propia (salvo en la forma de una boleta electoral) y hacer la guerra es una decisión meramente política. La mayor injerencia que tienen las Fuerzas Armadas en este tipo de decisiones es la que puede tener la cúpula castrense para asesorar a los políticos en la toma de decisiones.

Aún así, la mayoría de los soldados sigue fuera de toda decisión. Y si el país los mandó a un soldado a la guerra, y ese soldado regresa minusválido, lo menos que puede hacer el país es hacerse cargo de él (y sus dependientes directos). Para eso existe la British Legion. El soldado que fue a la guerra no tiene la culpa. El sólo obedeció órdenes. Si se trata de mostrar nuestro disgusto con la guerra, no debemos castigar al soldado, sino al político que lo mandó a pelear. Y la mejor arma que tenemos es una papeleta electoral.

Antes y después del 11 de septiembre.

2006-10-28T20:50:00.000Z

Inglaterra ha tenido muchas desgracias en su historia como para no haber aprendido acerca de Protección Civil. Sin embargo, el concepto que aquí se maneja es el del "Health and Safety" (Seguridad e Higiene).

Como el sistema legal aquí está basado en el "common law" y el "sentido común" (entrecomillado, porque en algunas decisiones, pareciera que los tribunales lo dejan a un lado), las empresas tratan de cubrir los riesgos de demandas de la mejor forma posible. Esto sin menospreciar otro tipo de riesgos, como ataques terroristas o simplemente algún idiota tratando de tener sus 15 minutos de fama mediante alguna locura.

Me llamó la atención que, para poder recibir un pase temporal para acceder al edificio donde estaré trabajando, debí pasar por un entrenamiento en procedimientos de emergencia del edificio. Es un rascacielos nuevo, de no más de 5 años de haber sido inaugurado. Me llama la atención, sobretodo, la forma en que uno es entrenado.

Para empezar, se dan a conocer las vías de escape (que además están señalizadas). Además te dicen que, si tienes algún problema de "movilidad" (por alguna discapacidad o lesión temporal), des aviso al Departamento de Seguridad, para que te asignen un plan de evacuación personalizado.

He atendido clientes que, a mi juicio, cuentan con instalaciones más riesgosas (una fábrica con solventes siempre tendrá un riesgo mayor a un edificio de oficinas, considerando que los riesgos se administren de forma igualmente profesional). Sin embargo ha sido aquí en Inglaterra el único lugar donde he tenido que pasar por entrenamientos obligatorios de planes de evacuación. Y eso que no soy empleado, sino un contratista más.

Estando aquí, no puedo dejar de pensar en el 11 de Septiembre. El aeropuerto de London City está apenas a unos kilómetros de aquí. Cualquier avión que vaya aterrizando o despegando, pasa justo sobre el edificio (y bastante bajo). Incluso el aeropuerto tiene restricciones respecto a los aviones que pueden operar desde él, solamente por los edificios que están al oeste (concretamente, todos los de Canary Wharf).

Sin embargo, Canary Wharf me encanta.

¿Y el chofer?

2006-10-26T20:49:00.000Z

En Londres no sólo están el famoso "Tube" y los autobuses de dos pisos. También hay otros medios de transporte masivo como el Docklands Light Railway, mejor conocido como DLR.

A simple vista pareciera un minimetro o un tranvía elevado, pero es más que eso. El DLR rara vez tiene conductor. Sí. Rara vez tiene conductor. El sistema opera por control remoto y está monitoreado de cerca desde una estación central. Al no tener conductor, se liberan unos espacios más para los pasajeros.

Fue apenas esta semana que lo tomé por primera vez. No esperaba que fuera tan rápido y tan cómodo. La ruta fue más cómoda que haber tomado el Metro Jubilee, e incluso me ahorré unos 15 minutos. Creo que el DLR será mi transporte hasta Diciembre.

Sobre la mexicanidad.

2006-10-23T20:41:00.000Z

Cuando apenas tenía 6 meses en Alemania, varios de mis amigos mexicanos y colegas becarios de CONACYT tuvieron la oportunidad de pasar un par de semanas en México. Dos de ellos, de los que considero de pensamiento más crítico, regresaron con el mismo problema. Una especie de choque cultural con su propia mexicanidad, acentuada por el hecho de haber salido de la inercia de la sociedad mexicana por un tiempo y haberla encontrado nuevamente en un lugar diferente.

No hablo de los cambios políticos o grandes cambios sociales iniciados desde "arriba". Me refiero al movimiento natural que sigue cualquier sociedad dinámica. Me atrevería a comparar lo que vivieron con una ranita. Esta ha vivido dentro del río toda su vida y ha nadado casi siempre con la corriente. Un día decide salir a un río cercano y nadar en él. Al regresar a su río de origen se da cuenta que ya no regresa al mismo lugar y el agua en la que siempre ha nadado ya se desplazó. La ranita dejó de vivir un cambio constante y ahora se enfrenta a los cambios acumulados desde su partida.

Unas semanas antes de salir rumbo a México, uno de estos amigos me dijo que estuviera preparado para ese "shock", sobretodo después de haber dejado "mi río" hace 3 años.

Durante mi estancia en Alemania pude leer algo sobre la sociedad mexicana. Creo que difícilmente habrá una mejor lectura para un mexicano fuera del país que "El Laberinto de la Soledad", de Octavio Paz. Me atrevería a decir que es el mejor ensayo que existe sobre la "mexicanidad". El "Pachuco y otros extremos" es una bofetada con guante blanco que nos pone frente a frente con ese "yo mexicano", donde quedamos desnudos frente a un espejo, sin más opción que mirarnos o cerrar los ojos ante la realidad. Adentrarse en la Historia Mexicana y cómo se fue formando nuestra identidad nacional, la cual tenemos integrada a nuestro "yo mexicano" como algo inseparable, nos permite entendernos mejor, pero desconocernos más al descubrir partes de nosotros mismos que nunca antes nos habíamos atrevido a observar.

Definitivamente fue un choque cultural muy fuerte el estar en México. Confirmé mis sospechas de que cuando se muestra el país a alguien se genera un mayor nivel de conciencia de lo que se dice y lo que se muestra, y mostrarle a Denia un pedacito del país y su sociedad lo demostró.

Desde que estaba en Europa descubrí que yo, al menos en lo físico, no me veo como el típico mexicano. Pero, ¿existe un mexicano "típico"? ¿Existe acaso un patrón físico o de conducta que pueda describir a un mexicano promedio, sin importar si éste proviene de Yucatán, Nuevo León, Baja California o Hidalgo?

Por apariencias, el indígena del sur es muy diferente al Tarahumara y éste es a su vez distinto a un Huichol. Entonces, si el indígena no es el típico mexicano, ¿qué nos queda? ¿El mestizo? En su apariencia física, el mestizo bien representa a más mexicanos, pero entonces quedan fuera los indígenas. Para agrupar a ambos tendríamos entonces que sujetarnos a un color de piel. Piel morena. “Piel mexicana” ¿Y dónde quedan entonces esos millones de mexicanos que son más bien de piel color claro? Existen. Vayan a los Altos de Jalisco. Vayan a la Ciudad de México. Vayan a Puebla. Vayan a Chihuahua. Vayan a Monterrey.

Definitivamente la piel no puede describir a un mexicano.

Pero entonces, ¿cómo es un mexicano? ¿Es como el "Chilango"? ¿Es como el de "Provincia"? ¿Podemos describir a un mexicano en función de su conducta?

Cuando regresé de México me hacía estas y otras preguntas sobre México y los mexicanos. Pero la mayor de mis dudas y la que, seguramente, desató esa lluvia de frases arropadas en signos de interrogación, fue el saber cómo es un mexicano promedio.

Hace unos meses salió el libro "“Zapata", de José Angel Palou (actual rector de la Universidad de las Américas – Puebla). Habiendo escuchado buenos comentarios del libro, y queriendo saber más del “Atila de Morelos”, decidí comprarlo y empezar a leerlo.

El libro se fue como agua. En sólo 4 días estaba ya en el epílogo. Fue en sus últimas páginas donde leí una frase que contestó todas mis preguntas:

"…Pero la guerra de tribus casi nómadas que fue la Revolución Mexicana requería de una dilatada narración para justificarse. Lo que derrumbó esa utopía fue una batalla entre tribus: la nacional de los constitucionalistas – la de la burguesía y de los comerciantes que construyeron una nación única como si fuese lo mismo un yaqui que un maya– y la pequeña revolución local del sur que no supo ver, tampoco, que sus reclamos no eran los de todos"

Sí. Los mexicanos no son del sur ni son del norte. El mexicano promedio vive en el sur. Vive en el norte. Vive en el Bajío. Yo me veo como un mexicano promedio. Pero tampoco me veo como un mexicano promedio. Nadie puede afirmar se mexicano promedio. Todos tenemos algo de mexicano.

Aludiendo al humor cáustico de un amigo, todos tenemos dentro de nosotros algo de fresa, algo de naco, algo de nahual, algo de “pepino”. Lo que nos define mejor es la proporción que mostramos de cada uno de los múltiples componentes que nos definen como mexicanos.

Al final del día todos somos mexicanos, pero nadie es más mexicano que el otro. Y precisamente reconocerlo es el primer paso hacia templar nuestra identidad nacional.

Lo que sigue…. (otros lugares x visitar)

2006-10-22T20:39:00.000Z

No crean que este fue el último viaje a México. Patas de perro somos y viajes siempre planearemos. Debemos visitas a muchos lugares. De norte a sur faltan, al menos, Monterrey, San Luis Potosí, Zacatecas, Querétaro, Michoacán, Cuernavaca, Oaxaca, Chiapas… no le sigo porque no termino, pero va la amenaza. Vamos a recorrer México. Todo o en partes, pero al final no va a faltar casi nada por recorrer. Eso es promesa.

Apenas tengamos fechas para el siguiente viaje avisamos y entonces sí, haremos planes para el siguiente itinerario.

Canary Wharf

2006-10-21T20:47:00.000Z

Estoy asignado a un cliente en la zona de Canary Wharf de aquí a fines de Diciembre. Para quienes no son familiares con Londres, a la zona financiera de Londres se le conoce como la "City" o "The Square Mile" (curiosamente mide aproximadamente una milla cuadrada de superficie). Es aquí donde están las aseguradoras y muchas otras empresas del sector financiero.

Sin embargo, con el tiempo las empresas han ido buscando salir de la zona, sobretodo por falta de espacio o por lo viejo de algunos edificios. Los grandes bancos, en general, han mandado sus áreas de sistemas fuera de Londres. Ante la falta de espacio y lo caro de los espacios corporativos en la "City", muchas empresas se han ido a Canary Wharf.

Esta zona está cerca del aeropuerto de London City y ha sido desarrollada recientemente. Los rascacielos más nuevos y más altos de Londres están aquí. A diferencia de la City, aquí hay muchos espacios abiertos y hay relativamente poco tránsito. Además, la zona está rodeada de canales navegables, de modo que el aire es mucho más limpio que en el centro.

Les dejo una foto tomada desde el escritorio donde he estado sentado esta semana. Nada despreciable la vista del Millenium Dome. El río es el Támesis y el domo es un centro de exposiciones y convenciones de Londres. Más al fondo está el aeropuerto London City y hacia el horizonte está la desembocadura del Támesis.

Nada despreciable el lugar para pasar el otoño, ¿no creen?

Retos diarios en Londres (rutas a nuevos clientes)

2006-10-18T20:50:00.000Z

Una de las constantes de Londres es la búsqueda de rutas alternas. En un trabajo como el mío, visitar a clientes distintos semana a semana es una constante. Esto implica buscar muy frecuentemente las rutas más cortas y eficientes para moverse entre la casa, el trabajo con el cliente, y la oficina.

Lo interesante es que, con un sistema de transporte público como el que tenemos en la "City", difícilmente se puede saber de antemano cual es la ruta más corta. No sólo eso. Es también difícil considerar un auto como el medio de transporte más rápido o eficiente.

Ahora que estaré en Canary Wharf, decidí experimentar con la ruta que, en el papel, es la más corta: tren a Strattford y luego el metro de la línea Jubilee a Canary Wharf. Esta semana probaré otras alternativas.

De vuelta a la realidad

2006-10-16T20:40:00.000Z

Lunes 16 de octubre fue el regreso a la realidad. Eran apenas las 8:30 AM del domingo cuando bajamos del avión, y las 12:30 PM cuando estábamos ya de regreso en casa. Uno creyera que medio día puede ser suficiente para recuperarse del jet lag. Falso. Todo depende de cuánto se duerme fuera de horas. Nuestro error fue querer tomar una "mini siesta" el domingo por la tarde. El error significó estar despierto más de la cuenta por la noche.

Si a eso le agregamos el que tenía que salir en el tren de las 5:40 AM para llegar a un lugar llamado Knutsford (entre Manchester y Liverpool), se imaginarán lo fastidiado que estaba en el camino de regreso. Llegué por fin a Bishops casi a las 10 PM. Honestamente nunca había regresado a casa tan cansado. Espero este jet lag desaparezca pronto…. ¡Buenas noches!

Gastronomía mexicana

2006-10-15T19:15:00.000Z

Leí hace tiempo, en algún lugar que la comida mexicana es la segunda cocina más variada y extensa del mundo, después de la comida francesa (no me pidan cita bibliográfica, no puedo dar más datos por falta de memoria). Aunque no puedo sostener esta cita por falta de “pruebas”, estoy de acuerdo con que la comida mexicana es muy variada.

Aquí les dejo una “pequeña” lista de lo que comimos durante nuestra estancia. Si faltan platillos representativos que debamos considerar en el menú de la siguiente visita, les agradeceré me lo hagan saber (ya tengo algunos en mi lista, y hay otros que seguramente recordaré cuando el siguiente viaje se acerque).

Nopalitos (en sopa, ensalada, fritos y asados)
Esquites
Sopes
Huaraches
Escamoles
Chapulines oaxaqueños
Chiles en nogada
Barbacoa de hoyo
Tamales (de dulce, chiapanecos y oaxaqueños)
Esquites
Cochinita pibil
Relleno negro yucateco
Cecina
Pozole (de los 3 colores)
Tacos (en casi todas sus variedades)
Chicharrón (solo, con salsa y prensado)
Pollo asado estilo Sinaloa
Rajas de chile poblano
Enchiladas mineras
Jícama
Glorias
Camote poblano
Quesadillas (de la UBAC y de Coyoacán)
Carnitas estilo Michoacán

Y por si preguntan. Hicimos muchísimo más que comer en este viaje. Es más, la báscula lo dijo claramente: ni subí (afortunadamente) ni bajé de peso en este viaje.

Guanajuato

2006-10-06T19:07:00.000Z

No podíamos dejar de aprovechar la oportunidad y darnos una vuelta a Guanajuato. La ciudad simplemente no pierde su belleza y, después de 3 años fuera de México, se vuelve aún más interesante.

Creo que fue precisamente en Guanajuato donde empezó mi choque cultural. Aclaro, no es que haya llegado muy "europeizado". Me refiero a que no es lo mismo estar siempre en el bosque a salirse de él un buen tiempo para regresar a él y darse cuenta uno cómo es. No voy a abundar en detalles aquí, para eso he dedicado un post especial…. Pero volvamos a Guanajuato.

Antes siempre veía a Guanajuato como un lugar interesante, pero nada sobresaliente. Honestamente, viviendo tan cerca, dejas de apreciar la belleza. Pero no fue sino hasta ahora que realmente dimensioné la riqueza arquitectónica de la ciudad.

También hay que reconocer que la oferta turística ha mejorado. Ahora te ofrecen un tour en camioneta que te lleva a muchas de las atracciones que están fuera del centro de Guanajuato. Eso significa que ya no hay que andar buscando estacionamiento ni andar manejando en las subidas y bajadas de la ciudad. Uno llega al lugar indicado y es a uno al que llevan a ver El Pípila, La Valenciana (el templo y la mina), el museo de las momias, el Jardín Embajadoras, la Presa de la Olla y la Casa de las Leyendas. Sobra decir que aprovechamos la oportunidad del tour.

Si acaso mi única queja es el servicio en el restaurante en la Plazuela de San Fernando. Apenas pedí la cuenta y pareciera que dije "quítenme platos ya". En un momento, literalmente, andaban quitándonos el plato cuando aún teníamos el bocado en la boca y el tenedor en la mano. Señores meseros: a veces uno pide la cuenta para poder irse lo más rápido posible esperando lo mínimo entre que uno acaba y uno se va.

Boda

2006-10-03T19:04:00.000Z

Dicen que no hay plazo que no se cumpla… y después de más de una década de conocerse, más de 5 años de novios, un truene, mil y un dificultades, piedritas en el camino (propias y ajenas), etc.; mis 2 más estimados amigos por fin se dieron el sí.

Ese tipo de ocasiones son dignas de celebrarse y, si es posible modificar un poco la agenda, pues con todo gusto se hace y uno adelanta su viaje un día. Así lo hicimos y Denia y yo pudimos llegar a acompañar a Pepe y a Uky en el día más feliz de sus vidas (y el más triste de muchas chicas y chicos, porque 2 super partidazos "salieron" del mercado en definitiva).

La ceremonia empezó unos minutos tarde debido al retraso de la boda anterior (un tip: cuando se casen, empiecen a tiempo para que no retrasen la ceremonia de los que siguen), pero fue agradable poder saludar y charlar con Uky unos minutos antes de la ceremonia.

Una boda, dicen (porque no me he casado), es un reencuentro. Es reencontrarse con el gran amor. Es sentir nuevamente esas mariposas en el estómago de aquella vez en la que nos dimos cuenta que estábamos enamorados al momento de dar el sí.

Pero una boda es también un reencuentro para otros. Es reencontrar a los viejos y verdaderos amigos. Es ver cómo el tiempo pasa, pero las amistades permanecen. Es reencontrarse con las viejas anécdotas al calor de una charla. Es compartir entre amigos la alegría de los que se casan.

Sólo quiero desearles a Pepe y a Uky la mayor de las felicidades en esta nueva etapa de su vida (que, a decir de ellos, será una etapa que durará el resto de su vida).

Guía internacional de comida.

2006-09-24T18:57:00.000Z

Otro de los grandes atractivos de Londres es su oferta culinaria. Su posición cosmopolita permite encontrar restaurantes de prácticamente todos los rincones de la tierra. Pudiera hacer una comparación con Alemania y decir que, así como toda ciudad alemana tiene restaurantes donde venden Döner Kebab, en Inglaterra toda ciudad debe tener restaurantes de comida hindú. Sin embargo, es posible encontrar en muchas ciudades comida de todos los rincones del mundo. En el tiempo que llevo aquí he podido comer de todo tipo de comida. He visitado desde un McDonald’s hasta una taquería, pasando por lugares de comida marroquí, griega, hindú, indonesia, caribeña, española… y comida inglesa. Pero para no hablar de cosas tristes mejor les cuento de lo más delicioso que he comido hasta hoy. Por cierto, aquel que dijo que en el infierno los músicos son argentinos, los cocineros ingleses y los políticos mexicanos tiene su buena dosis de razón.

Moussakas (Grecia)
Pollo con dátiles y miel (Marruecos).
Pollo Tikka Masala (India)
Dulce de leche y coco (Bangladesh)
Jamón pata negra (España)

El búnker en Essex.

2006-09-13T18:50:00.000Z

Viene el otoño, y con el la condena anual de 5 meses a la sombra. Con esa amenaza sobre nuestras cabezas sólo queda aprovechar cuanto rayo de sol salga. Este fin de semana no fue la excepción.ar de Essex llamado Kelvedon Hatch, un lugar apenas a 20 minutos de Bishops. Se trata de un lugar poco conocido y bajo tierra. Como no veremos el sol durante el invierno, estar sobre y bajo tierra es casi lo mismo, con la ventaja que bajo tierra al menos uno no ve tanta lluvia.

En el tiempo que he estado viajando a Milton Keynes he visto algunos trípticos de lugares turísticos no tan conocidos. Aunque casi todos están en la zona cercana a Milton Keynes, encontré el tríptico de un búnker de la época de la Guerra Fría, construido en secreto y pensado para alojar al primer ministro en el supuesto que alguien apretase el Botón.

El búnker es ahora un museo y puede ser visitado prácticamente los 365 días del año. Fue hace apenas unos años que el ejército inglés desactivó el estado de alerta permanente y, en consecuencia, dejó de darle uso a los búnker. En unos casos los búnker siguen siendo utilizados (sobretodo aquellos que están dentro de instalaciones militares importantes) y en otros simplemente se dejaron al olvido (por estar dentro de ciudades y ser más complicado hacerles algo). En este caso, el búnker fue cedido en comodato a una fundación, la cual lo convirtió recientemente en un museo.

El lugar está literalmente perdido en medio de la nada. Lo único que pareciera marcar el lugar es una antena vieja que ahora sirve para unas antenas de telefonía celular. Al entrar al bosque uno encuentra una pequeña vereda que lleva a una casita campestre muy coqueta. Es apenas ahí donde uno se da cuenta de la importancia del lugar. La sala y comedor no existen. En su lugar hay apenas una caseta de vigilancia donde alguna vez había una guardia de soldados. Pasando la caseta inicia un corredor de concreto de muchos metros de largo, hasta las entrañas de la colina.

El búnker está siendo acondicionado con el equipo original de fines de la década de los 60. Para no echar a perder la impresión que da ese lugar la primera vez que se visita, les daré sólo unos datos:

El búnker estaba pensado para ser el refugio nuclear del Primer Ministro.
Cuenta con 3 niveles, en los cuales hay instalaciones de comando militar y un miniestudio de comunicaciones de la BBC.
En un momento dado podrían habitar ahí hasta 200 personas, en condiciones obvias de hacinamiento.
Actualmente se muestran videos documentales de la guerra fría, la carrera armamentista y los videos de protección civil que tenía la BBC preparados en caso que fuera necesario.

Creo que lo más fuerte de esa visita fue cuando leí en un cartel que los estrategas ingleses consideraban que se tendría una crisis internacional de varias semanas, seguidas por 10 o 12 días de guerra convencional entre las grandes potencias antes que alguien apretase el botón. Obviamente, en esos 10 o 12 días sería que se transmitirían a la población todos esos videos de protección civil en caso de un ataque nuclear. En los videos se daban instrucciones sobre qué hacer una vez que cayera la primera bomba y, “posteriormente habría que mantenerse ocupados en los refugios y esperar de 14 a 28 días a que la lluvia radiactiva dejara de caer para poder salir al aire libre”. Pero lo más sombrío era leer que a propósito no se decía que el gobierno sabía de antemano que serían apenas unos cuantos los que sobrevivirían tanto tiempo.

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2006-09-11T14:24:00.000Z

Acepto mi culpa y admito que he fallado al no publicar en más de 2 meses. Eso no significa que no haya escrito nada para este blog. El problema es que no he sido capaz de terminar posts completos o no he podido preparar las fotografías respectivas.

Estoy tratando de enmendar esa falla y espero que en los próximos días me ponga al corriente. Si de repente se saturan con correos porque he publicado tanto en poco tiempo, les pido una disculpa.

Sin embargo, este post es para dar un aviso importante:

¡VAMOS A MÉXICO!

Del 30 de septiembre al 14 de octubre Denia y yo estaremos en León, el D. F. y Puebla. Me pondré en contacto personalmente para avisarles de donde nos podremos ver (de entrada hay planes para el Panteón Taurino, pero la fecha aún está por confirmar.

Cine internacional

2006-08-27T19:59:00.000Z

Inglaterra tiene una posición privilegiada, en lo que se refiere a contacto con otras culturas. Por su pasado colonialista, la gran cantidad de inmigrantes que aquí viven y su posición como uno de los grandes centros financieros del mundo, Inglaterra, especialmente Londres, tiene una gran variedad en lo que a oferta cultural se refiere. En el cine y en la televisión hemos visto películas muy interesantes. Les dejo aquí unos ejemplos.

Hable con ella. Es un excelente discurso acerca de la vida y la muerte. Si lo aderezamos con las situaciones extremas típicas de Almodóvar, tenemos una excelente película. Mi calificación: 4*

East is east. Esta película narra las dificultades de una familia en el centro de Inglaterra debido a los distintos orígenes de sus padres. Ella es inglesa y el pakistaní. Todo se mueve alrededor del deseo del papá de integrarse más a la comunidad pakistaní a través de una boda arreglada para dos de sus hijos. Mi calificación: 5*

Monsoon wedding. Bolliwood en su máxima expresión. Esta película narra los preparativos de una boda hindú y un secreto que nadie quisiera conocer. Una escena en particular, poco antes de la boda, es el punto máximo de la película. Mi calificación: 4*

Volver. Almodóvar en su propia esencia. Esta película plantea una serie de situaciones interesantes donde es aún más interesante la forma en que los personajes las afrontan en los hechos. Mi calificación: 4*

Far from heaven. Esta película con Dennis Quaid y Julianne Moore narra la crisis en el matrimonio de una mujer, a partir de un descubrimiento que puede marcarla socialmente. Lo más interesante de la película es que se desarrolla en la zona de Connecticut a fines de los 50s, en un entorno ultraconservador. El dilema moral planteado por la película es muy interesante, el problema es como terminan la película. Pareciera que un escritor hizo todo el guión, pero fue otro quien escribió el final. Sería una película de 5 estrellas, si no fuera por esos últimos 10 minutos. Calificación: 3* (por ese mal final).

Más delante iré poniendo información de más películas que vayamos viendo.

Barcelona

2006-08-19T18:40:00.000Z

Aprovechando el viaje a Zaragoza, Denia y yo decidimos escaparnos a Barcelona. La idea original era que yo fuera de Zaragoza a Barcelona sólo por el fin de semana. Denia volaría de Stansted el viernes y regresaría el domingo por la noche. Al final de cuentas, regresamos juntos el domingo con Ryanair desde Girona.

Barcelona siempre tiene un encanto muy especial. Además del sabor tan especial que da el Barrio Gótico, hay verdaderas joyas de la arquitectura moderna. Gaudí era, sin lugar a dudas, un verdadero genio. Lo que logró con Parc Guell y la Casa Milá es poco comparado con La Sagrada Familia. No creo que alguna postal o fotografía transmita lo que es estar allí. La magnitud de la obra no se puede dimensionar si no se ve cómo se bifurcan una y otra vez todas las columnas dentro de la Catedral y después de ver en el sótano la maqueta que empleó Gaudí para calcular las cargas en la estructura. Sí. Gaudí era un genio. Y no olviden que el diseño todo esto cuando aún no existían las calculadoras.

También aprovechamos para ver a Claudia Vidrio, una amiga de Cruz Roja que actualmente vive cerca de Barcelona con su marido. Es siempre agradable poder volver a saludar a los amigos. Especialmente después de varios años de no verles. Claudia y su amor canino (por lo que ama a sus perros, no por la película) no han cambiado. Lo que mejor lo describe es una anécdota que me platicaron de ella…Al ir por carriles centrales del periférico, Claudia vio en el camellón a un perrito seriamente lastimado. En lugar de ignorarlo, a Claudia le afloró ese “amor perro” y ese instinto aventurero que todo paramédico tiene. Al más puro estilo chilango, se salió del Periférico apenas pudo, regresó varios kilómetros por calles secundarias hasta la primer entrada a los carriles centrales y reingresó. Eso solamente para poder detenerse y rescatar al can. Desafortunadamente el veterinario diagnosticó lesiones gravísimas y tuvieron que poner a dormir al pobre animal… Pero Claudia por lo menos intentó salvar al perrito.

Rosario de vidrio

2006-08-17T10:58:00.000Z

Bien podría escribir 3 ó 4 páginas sobre Zaragoza y la belleza de su patrimonio arquitectónico. Dejo eso para las guías de turistas. Lo que sí les platico es lo que encontré en un templo acondicionado como museo.

Fieles a la tradición española, los zaragozanos tienen una serie de esculturas monumentales que emplean en las procesiones religiosas. La diferencia es que estas esculturas son de vidrio, hechas con la técnica de vitral. A fines del siglo XIX, los zaragozanos empezaron a crear una serie de estatuas de vidrio con motivo del Santo Rosario. Algunas son verdaderas obras maestras (una es la réplica de la Basílica del Pilar, con todo e interiores).

Todas las esculturas están iluminadas por dentro, lo cual permite admirar aún más el trabajo detrás de estas esculturas. Quien vaya a Zaragoza y no visite el museo, es como si no hubiese ido a Zaragoza.

Trenes en España

2006-08-15T19:36:00.000Z

Alguna vez comente que el servicio de trenes en UK, al menos en primera clase, es superior al servicio en primera clase en el ICE alemán. En UK apenas hace una semana tuve oportunidad de tomar uno de los Virgin Trains (sí, son de Sir Richard Branson). El tren me agradó, desde el punto de vista de ingeniería, aunque no supera al ICE-3 alemán.

Durante el pasado viaje a España, pude subirme al AVE y al ALVIA y establecer una comparación aún más clara. Los españoles usan parte de la tecnología francesa para sus AVE, pero actualmente emplean una nueva generación de locomotoras que, aparentemente, son 100% españolas. Además tienen máquinas ICE-3, pero desconozco si las empleen como AVE
o como TALGO-200.

Sin embargo, pude comprobar la parte del servicio. A raíz de los atentados del 11 de marzo, las medidas de seguridad en trenes de largo recorrido son casi tan estrictas como las de un aeropuerto. Para pasar al andén es necesario presentar el boleto y cruzar por un arco detector de metales. Además, el equipaje debe pasar por una máquina de rayos X. Para facilitar movimientos, los accesos al andén para llegadas y salidas están debidamente separados, al menos en las estaciones por las que pasé (Madrid-Puerta de Atocha, Zaragoza-Delicias y Barcelona-Sants).

Pero la estación es sólo el principio. En el AVE, en clase turista, el servicio es de primerísimo nivel. En cada asiento hay un paquete de audífonos para el pasajero. Cada asiento tiene una terminal de audio donde se transmiten algunas estaciones de radio y el audio de la película de a bordo. En Alemania hay TV, pero sólo en primera clase. Además la programación está limitada a un canal (y medio malo). En UK no hay ni un solo monitor. En cambio en el AVE a Zaragoza pasaron una película (y era clase turista).

Pero eso no es todo. En primera clase (el viaje de Zaragoza a Barcelona) te dan de comer, y nada de bocadillos como en un avión, hablamos de una comida con plato fuerte, ensalada y postre. La presentación de la comida es excelente, y el sabor de la misma es aún mejor.

Tapas, tapas y más tapas

2006-08-10T18:29:00.000Z

Tapeo puro. Esas dos palabras definen cómo comí la semana pasada. En lugar de ir a restaurantes más o menos fresones y comer bien atendidos, decidimos darnos vida comiendo en lugares que no encontraríamos en Inglaterra. Es por eso que tapeamos.

Desde unos montaditos, pasando por el jamón pata negra (de bellota) o la morcilla asturiana, el tapeo para mi una de las grandes delicias que hay en esta vida. Además, qué mejor que estén las tapitas bien acompañadas de una cañita (vaso de cerveza) o de un tinto riojano.

No exagero si les digo que, de lunes a sábado solamente he tapeado.

Pero, por las tapas y por ustedes, ¡salud!

Cambio de planes.

2006-08-05T10:11:00.000Z

Si mis planes eran estar en Milton Keynes por unas 9 semanas, no contaba con los requerimientos de otro cliente. Dado que se necesita a alguien que hable español para un proyecto en Zaragoza, he sido elegido para ir a la Madre Patria. Lo interesante es que todo apenas se confirmó ayer y debo salir mañana por la mañana a Madrid.

Escribo poco porque debo empezar a empacar. En esta ocasión mi cámara está en la parte alta de la lista de cosas que llevo. Espero poder empezar a probarla y a entenderle a sus funciones.

Oportunidades de segunda mano

2006-07-30T10:30:00.000Z

Canon maneja 3 líneas de cámaras réflex. Los modelos de las "unidades" EOS 1D, 3D y 5D) son los mejores equipos, pero los más caros. En cambio, los modelos de las "decenas" (10D, 20D y 30D) son los equipos profesionales (por la calidad de su construcción y de sus sistemas) pero pensados en usuarios semi-profesionales. Los equipos de las "centenas" (300D, 350D) son más bien pensados en aficionados a la fotografía que quieren un equipo réflex digital, pero no requieren un equipo "profesional" (por ejemplo, la 350D y la 20D son idénticas en la electrónica, pero el cuerpo de la 350D es de plástico y el de la 20D es de magnesio).

Cuando Canon saca un nuevo modelo en una misma línea, los modelos anteriores de esa línea bajan mucho de precio (la 300D bajó de precio casi un 30% cuando salió la 350D, que costaba un 15% que el precio normal de la 300D).

Ya desde hace tiempo tenía en mi lista de deseos el comprarme una cámara digital (réflex o, ¿acaso hay otro tipo?). Al ya tener una cámara réflex y un par de lentes Canon, lo ideal sería comprar una cámara digital de la misma marca.

Mi gran dilema era elegir el modelo adecuado. La 350D está en el rango de precio adecuado, pero la he visto y probado y siento que no es tan robusta como quisiera. La siento como un "juguete caro" para un aficionado a la fotografía y no como una buena cámara. Probé también la 20D. Tan sólo por la solidez del cuerpo de magnesio, esta cámara supera en mucho a la 350D. Sin embargo el precio, incluso rebajado tras la entrada al mercado de la 30D, es más de lo que estaría dispuesto a pagar.

Este fin de semana estábamos Denia y yo conociendo Hertford. Mirando en las tiendas, vimos que en una tienda de fotografía tenían de rebaja una 10D. La cámara es de segunda mano, pero con 6 meses de garantía. Mi "error" fue entrar a preguntar más datos y a probar el juguetito. Me encantó. Además el precio era inferior al de la 350D.

Al final decidí tomar el riesgo y, sin tener toda la certeza de qué tan buena cámara es comparada a la 20D, la compré.

Luego de probarla un poco y ver en Internet un par de estudios, me dí cuenta que no fue mala compra. La 20D es de 8 Megapixeles y la 10D de "sólo" 6. Aunque la diferencia parece ser alta, una foto de 6MP tiene 3072 pixeles de forma horizontal, mientras que una de 8MP tiene aprox. 3500 pixeles. Aunque la diferencia parece ser mucha, en la imagen no es posible distinguirla. Sólo que uno compare las fotos imprimiendo un póster del tamaño de la pared, podría notarse alguna diferencia.

Leyes europeas y casos especiales

2006-07-27T20:08:00.000Z

Si leen un contrato, lean la famosa “letra pequeña”. Si el contrato hace referencia a algún otro documento, pero no da más detalles, lean el documento referido.

En unos días inicio un proyecto que durará un par de meses. Para ello habrá que ir diario a Milton Keynes, una ciudad al Noroeste de Londres. Haciendo cuentas para los traslados, se necesitan 2 horas diarias de puerta a puerta, si quisiera ir en tren (pasando por Londres). Si el viaje fuera en auto, me ahorraría 30 minutos. Aunque no es mucho ahorro, la idea no me desagrada en lo más mínimo. El problema es que debo tener la licencia de manejo inglesa para poder andar manejando yo sólo.

Mi plan original era hacer el examen práctico hoy y de inmediato comprar auto (ya hasta tenía ubicada una excelente alternativa). Con lo que no contaba es que en mi examen no me dejaron ni siquiera encender el auto.

El problema fue que en las preguntas filtro para pedir el examen mencionan el requisito de residencia y sólo indican que uno puede pedir la licencia de manejo inglesa sólo si uno vive en UK. Lo que no aclaran es que en el examen se te pide firmar un papelito donde aseguras que “UK es tu lugar permanente de residencia y, si tu anterior lugar de residencia fue algún país de la Unión Europea, has tenido en UK tu domicilio permanente por al menos 185 días en los últimos 12 meses”. Considerando que acabo de llegar de Alemania en abril pasado, no podía firmar el papelito sin meterme en problemas, por lo que el instructor tuvo que cancelar mi examen (no lo reprobé, simplemente no me dejaron presentarlo por no cumplir con los requisitos).

Uno plantearía la opción de presentar el examen y que la licencia se entregue hasta que se cumplan los 185 dís pero, de acuerdo con la legislación vigente, la licencia permanente se obtiene automáticamente al momento de aprobar el examen práctico de manejo (que el plástico tarde hasta 3 semanas en llegar es mero trámite administrativo, porque uno puede estar manejando sin compañía usando los papeles que acreditan haber aprobado los exámenes).

Levanté una queja ante DVLA alegando que no se proporciona información completa al momento de solicitar el examen. Espero me regresen mi dinero o me permitan cambiar mi cita a una fecha posterior. Ya veremos que pasa.

Regreso mental a México

2006-07-25T18:28:00.000Z

En las 2 ocasiones que he ido a Grecia he tenido viajes mentales a México. Aclaro que no son esos escapes a un “lugar feliz” para no perder los estribos, sino instantes donde me doy cuenta que Grecia y México están mas cerca de lo que parece.

Mi primer viaje fue al día siguiente que llegamos. Todavía no despertaba (aunque ya tenía 20 minutos que me había levantado) cuando escucho una voz en un megáfono anunciando productos como un merolico. Con mi poco griego pude entender parte de lo que decía: “Portokalia” (naranjas). Denia lo confirmó. El amigo vende naranjas.

El segundo viaje fue cuando viajábamos de Atenas a Porto Xeli. El pasar por una carretera sencilla, en un valle rodeado de montañas áridas y con algunos nopales a los lados de la carretera me hizo trasladarme a algún punto entre Ojuelos y San Luis Potosí. Si en ese momento me hubieran puesto en el radio música de Chente o de alguna banda, créanme que hago el viaje completo.

¡Vacaciones!

2006-07-13T10:05:00.000Z

¿Verano sin vacaciones? ¿Qué es eso? El verano ha llegado a Europa y era hora de tomar unas merecidísimas vacaciones. A partir de mañana y durante la próxima semana estaremos en Grecia, en plan meramente turístico y de descanso. En esta ocasión pensamos visitar Porto Xeli (un puerto en el Peloponeso, justo frente a la isla de Spetzes), Evia (la mayor isla griega, después de Creta) y Atenas. Sólo estaremos 10 días de vacaciones, así que habrá que aprovecharlos al máximo.

Tras las vacaciones tendré una semana de cursos (¿para qué regresar a la oficina directo al estrés?) y posteriormente inicia un proyecto de 2 meses en uno de los bancos más grandes de UK. Después de eso vienen los 6 meses de más alta carga de trabajo en la oficina… Creo que hoy es uno de esos días en los que es mejor pensar a corto plazo y sólo concentrarme en las vacaciones…

Los Protagonistas

2006-07-09T22:25:00.000Z

En ocasiones estar hospedado en el Hilton tiene sus beneficios. Esta semana regresé a Gosport y, como no había habitaciones en el hotel de hace 2 semanas, ahora me tocó “sacrificarme" en el Hilton. Honestamente las instalaciones del Tulip Inn me agradan más. Sin embargo, en el Hilton hay más y mejores servicios para viajeros de negocios (en mi opinión personal).

Entre los servicios que hay, está el acceso a Internet a través de The Cloud, una empresa inglesa de acceso a Internet que permite dar acceso a clientes de “Roaming". Eso es, en pocas palabras, dar acceso a clientes de otros proveedores de Internet. La ventaja que tienes como usuario es que la cantidad de Hot Spots y de sitios con acceso alámbrico se multiplica.

Aprovechando la fiebre mundialista, pude encontrar los videos de Los Protagonistas en Atenas 2004 y de lo que va de Alemania 2006. En los últimos días pude ver a los personajes de Andrés Bustamante en Atenas, sobretodo al Hooligan. También pude ver a algunos personajes que están saliendo en la edición de Alemania 2006.

Si tan sólo los ingleses supieran de lo exitoso que sería un programa así….

NOTA PARA NO-MEXICANOS: Los Protagonistas es el programa deportivo más innovador de la televisión mexicana. Empezó en el Mundial de Fútbol México 86 y sólo se transmite durante los Mundiales y los Juegos Olímpicos. El programa ha sido todo un suceso porque dedica 3 y hasta 4 horas en horario estelar a cubrir el evento, pero no sólo se limita a hacer un resumen de la jornada o transmitir análisis de especialistas. También tiene secciones de reportajes acerca de la cultura y tradiciones del país anfitrión, problemas sociales en ese país y al menos una barra de personajes de comedia.

Lo más divertido, en mi opinión, son los personajes que saca Andrés Bustamante y los que, en su momento, sacó Víctor Trujillo. Un personaje de Andrés Bustamante que se volvió famosísimo desde el mundial de Italia 90 fue el Hooligan. Este “inglés" hace honor a su nombre y causa destrozos donde quiera que vaya. Desde hace varias ediciones del programa aparece en el estudio sólo durante la última emisión de la temporada y, literalmente, destruye el set (digamos que ayuda a los técnicos a desmontar la escenografía). Si quieren ver algo más de Los Protagonistas, vayan directamente a You Tube.

¿Dónde estoy?

2006-07-07T21:30:00.000Z

Esta imagen no es de Dubai. Aunque parece, no lo es. Dubai sigue estando en un lugar alto en mi lista de lugares a los que quiero ir.

Esta semana y la próxima estaré en Gosport, uno de los puertos militares del sur de Inglaterra. Aunque mi trabajo será aquí, estamos hospedándonos en Portsmouth, de donde son estas fotos. El Spinnaker Tower adorna el área del Gunwharf Quays. Aquí se instalaban los sistemas de armas de los barcos que se construían en Portsmouth desde el siglo XVII hasta hace apenas 50 años. Ahora es una zona comercial.

La torre pareciera ser una versión reducida del hotel Al-Arab de Dubai. No me consta de primera mano, pero para demostrar mi teoría tendré que programar el viaje a Dubai para el 2007. ¿Alguno de ustedes se anima a patrocinarlo?

Lista de lugares que debo visitar.

2006-07-05T21:38:00.000Z

Ahora que regresé de Grecia, trato de salir del trauma sicológico que significa mi corazón en Atenas, mi mente en Santorini y el tratar de rearmarme para terminar mi tesis.

Dubai: hay árabes locos, pero estos se ve que tienen mucha visión. Tan sólo lean algo sobre los planes estratégicos de desarrollo que tienen estos tipos.

Samarcanda y Tashkent: la Ruta de la Seda, el punto donde confluyen las culturas occidentales, china y musulmana.

Die Romantische Strasse: pese a haber estado tanto tiempo en Alemania, nunca recorrí realmente la zona del sur. Este recorrido cubre mucho de lo mejor del sur de Alemania, desde Fuessen hasta Augsburg.

Teotihuacán: sobra dar explicaciones de por qué quiero ir y, aunque la cara se me cae de verg&udier;enza, debo admitir que no he ido.

Nueva Zelanda: Vean The Lord of the Rings y después de ver esos paisajes hagan su propia opinión.

Lucerna. He oído muchísimo de esta ciudad enclavada en los Alpes. Hasta la fecha no he viajado a Suiza (la he sobrevolado 3 veces, en ruta de Alemania a Italia), pero espero que cuando lo haga, mi viaje incluya a Lucerna.

Madrid: este viaje espero incluya una corrida en Las Ventas.

Barcelona. Conocer en persona las obras maestras de Gaudí, caminar por Las Ramblas, disfrutar del Barrio Gótico…hay tanto por hacer en la capital catalana. Actualizado el 13/08/2006. Por cuestiones de trabajo fui a España y aproveché para conocer Barcelona.

Tierra del Fuego.

Alaska.

Nueva York: Aunque las cosas en EEUU desde el punto de vista político no son las mejores, la ciudad no deja de ser un destino muy tentador.

Faltan obviamente muchos lugares, como pudieran ser China (desde la Gran Muralla hasta los parques nacionales al SE, pasando por Hong Kong), Tahití, las Maldivas… Pero siendo realistas he tratado de poner en la lista algunos lugares que destacan por exóticos o por que es factible conocerlos en el corto plazo.

Reviviendo el pasado

2006-07-01T09:43:00.000Z

Hace exactamente 90 años inició la batalla del Somme. En la Primera Guerra Mundial, la estrategia de Trincheras mantenía el frente de batalla prácticamente congelado. Ninguno de los contendientes lograba ganar terreno y el número de bajas era elevadísimo. Para romper el “impasse”, los aliados decidieron lanzar una ofensiva a gran escala. Para ello escarbaron túneles secretos por debajo de la línea del frente, y colocaron explosivos por debajo de las trincheras alemanas. Justo a la medianoche del 1 de julio de 1916, la artillería aliada empezó a disparar indiscriminadamente contra los alemanes, buscando que éstos buscaran refugio en las trincheras. Más de 1.6 millones de disparos fueron hechos antes que detonaran las cargas subterráneas. El resultado fue un cráter de enormes dimensiones y muchísimos soldados alemanes muertos.

El frente alemán estaba roto. La ofensiva de la infantería inició, pero los alemanes decidieron contraatacar y, ante la mala estimación de los aliados respecto a la fuerza militar alemana y la obstinación del alto mando de ambos bandos, la batalla se prolongó más de 4 meses.

El resultado fue un desastre desde toda perspectiva: los alemanes empezaron a usar armas químicas (gas mostaza), los aliados apenas y ganaron unos cuantos kilómetros de terreno y la pérdida de vidas humanas de ambos bandos fueron impresionantes (695,000 alemanes, 195,000 franceses y más de 390,000 británicos).

En estos días ha salido bastante en las noticias un reportaje de soldados ingleses que, como parte de un proyecto de historiadores, están recreando la marcha de los soldados que lucharon en la Batalla del Somme. Para ello están usando equipo, uniformes y técnicas de la época.

Si se trata de recrear eventos históricos, creo que los mexicanos deberíamos empezar pronto. Algunos lectores posiblemente me van a criticar (creo que la traducción del término aplicable en inglés es más adecuado: flamear).

Si el domingo gana el Peje, creo estaremos en la inmejorable posición de hacer algo similar:

“Podremos repetir los métodos de distribución que tenían los aztecas para llevarle a Moctezuma pescado fresco.”

Beneficio: con ese entrenamiento, los etípes y kenianos nos harán los mandados en los Juegos Olímpicos de Londres (aunque los leones no perseguirían a nuestros atletas, correr de Veracruz al DF es toda una odisea).

Causa para esta recreación histórica: si gana el Peje, no habrán en México ni tráileres ni autos para poder traer el pescado desde el golfo.

Ya hay sofá

2006-06-29T21:25:00.000Z

Este fin de semana nos llamaron de la tienda donde compramos el sofá cama. Aunque la orden llegó con retraso, creo que lo importante es que llegó. Aprovechando que ya ando retomando al pequeño "Schumi-Montoya-Alonso" que llevo dentro, fuimos a recoger el sofá a la tienda en vez de esperar que ellos hicieran la entrega (todo el fin de semana me tocó andar manejando).

Lo importante de esto es que ya pudimos terminar de arreglar la sala. Las sillas Poang, el tapete, la mesita de centro y el sofá están en su lugar. No publicaré las fotos de la casa, pero quienes quieran por dentro mándenme un email y se las mando. Sí proporcionaré coordenadas de Google Earth, pero igualmente sólo por email y a petición directa.

Cumpleaños y desfile.

2006-06-27T21:19:00.000Z

Hay cosas de Londres que, durante un buen tiempo, he querido visitar y por una u otra razón aún no he podido. Por un lado está la Catedral de San Pablo (y pensar que la oficina está a 2 cuadras). Este fin de semana pude ponerle 2 palomitas a mi lista.

Primero fuimos a ver el cambio de guardia en Buckingham (una de las dos palomitas). Bueno, no vimos precisamente el cambio de la guardia. Como era el cumpleaños de la Reina, se armó un desfile con la Guardia Real que fue desde los cuarteles de la Guardia Real hasta el Palacio de Buckingham.

Lo interesante fue que, después del desfile, toda la gente se acercó al palacio porque la familia real se asomaría al balcón a saludar a "la raza" (para que se escuche/lea muy del norte). Mientras estábamos pegados a la reja de Buckingham, inició el desfile a 300 pies sobre el terreno. Primero pasó el grupo de los "clásicos": un par de Spitfires y Hurricanes escoltando a un Avro Lancaster (aviones de la Segunda Guerra Mundial). Después desfilaron aviones más modernos: 1 formación de 4 Eurofighter (hacían mucho menos ruido que los "Clásicos"), 1 formación de Sea Harriers escoltando a la nueva versión del Nimrod, 1 formación de Jaguares y Tornados escoltando a un E-3C, un C17, 1 formación de 9 Tornados y para cerrar con broche de oro, los Red Arrows pintando el cielo de azul, blanco y rojo.

Por ese desfile, valió la pena la asoleada.

Para cerrar el día y ponerle una palomita más a la lista, fuimos a conocer la Catedral de Westminster. No, no me refiero a la Abadía. La catedral es la sede de la diócesis de Londres. Mientras St. Paul's es la catedral anglicana de Londres, la Catedral de Westminster es la católica. El edificio es de la época Victoriana y no es tan espectacular como St. Paul's, pero no deja de ser un templo interesante y que vale la pena conocer.

¡Todo al revés!

2006-06-26T20:15:00.000Z

Como les platicaba hace unos días, ya llegó mi licencia provisional. Mientras estaba en Basingstoke, Denia solicitó cambios a la póliza del seguro de su auto, de modo que si yo lo manejara también estuviera cubierto.

Este fin de semana decidimos darnos una escapada de compras a un centro comercial en Cambridge del cual habíamos escuchado hablar, pero que no conocíamos. No hay mucho que decir al respecto, salvo que es pequeño y hay pocas tiendas.

Lo importante fue que ahora me tocó a mí manejar.

Si nunca han manejado en países donde se conduce por la izquierda, prepárense para sus primeras horas de aclimatación. La verdad es que uno da por sentadas muchas cosas, pero hasta que uno lo vive, se da cuenta que no todo es tan fácil:

- En las calles de doble sentido, te acostumbras a cuidarte de los autos a tu izquierda. Ahora de repente aparecen todos a tu derecha y más cerca de lo que tu cerebro espera. La adrenalina tiende a subir algo.

- Al querer estacionarte y querer voltear para atras para no "espejear", te volteas por la derecha y te tomas del asiento del copiloto para apoyarte. Ahora, si volteas por la derecha, te embarras en la ventanilla (me pasó 2 veces).

- La mano izquierda no es tan hábil para hacer los cambios de velocidad. Hacerlos en glorieta es aún más retador, sobretodo porque se deben señalar con las direccionales en todo momento si permaneces en la glorieta o si vas a salir de ella.

- Al querer voltear al retrovisor puedes preguntarte si es que te lo robaron. ¡No! El retrovisor está del lado derecho (con razón sentía que hasta parte del toldo había desaparecido del lado derecho.

Gol con el himno de fondo.

2006-06-22T18:09:00.000Z

Esta semana he estado trabajando en Basingstoke, entre Londres y Southhampton. Como es prácticamente imposible estar llendo y vieniendo de Bishops todos los días, llevo toda la semana hospedado en un hotel en la ciudad.

Si antes me quejaba de ciudades "glamorosas", esta se lleva todos los premios. No hablo de la ciudad porque simplemente no hay nada de que hablar (al menos de lo que hasta ahora me he enterado, y eso que ya he ido a caminar al centro de la ciudad).

Hace un par de días ví el juego de Suecia VS Inglaterra en el bar del hotel. Estaba a reventar. Lo interesante fue que en el estadio empezaron a cantar el "God save the Queen" y la gente en el bar empezó a cantar el himno también. Muy interesante actitud la de estos ingleses.

Lo mejor fue que, justo cuando empieza la segunda estrofa viene el segundo gol de Inglaterra. Sobra decir los festejos que había en el bar.

PD. Hablando de patriotismo. ¿Se han fijado como ha estado Maradona festejando todo lo que hacen los argentinos, incluyendo ese poema de gol de Cambiasso? (24 toques de balón sin que la pudiera tocar un serbio). La actitud de muchas de nuestras "estrellas" (léase, Hugo Sánchez) me recuerda esa historia de los cangrejos. Finalmente, como buenos mexicanos, si la Selección gana, todos vencimos; si pierde, es culpa del técnico (si es extranjero) o de los jugadores.

Salió en la BBC.

2006-06-21T21:20:00.000Z

Acabo de ver un reportaje en la BBC sobre aficionados y cadenas de Televisión de otros países. Ahora hablaron de México y salió Tai-chidito, el títere que sale en Los Protagonistas (TV Azteca). Lo mejor de todo fue cuando sacaron a un mexicano en Nuremberg con un cartel diciendo:

"Doy mi vieja, mi BMW y 5000 euros por un boleto. No acepto devolución".

Luego otros armando fiesta antes del partido de Irán que gritaban "¡Oh Oh Oh Oh! ¡Porropopón! ¡El que no brinque es terrorista maricón!"

Definitivamente los mexicanos nos pintamos solos.

Ciudad de México y la mala educación

2006-06-20T19:13:00.000Z

Hoy salió publicado en The Times un estudio sobre las buenas maneras en las ciudades del mundo. El estudio de Reader's Digest consistía en dejar caer papeles y ver si la gente los recogía, verificar si en las tiendas los empleados decían gracias y verificar si la gente abría la puerta por otros.

En corto, resulta que la ciudad "más educada" es Nueva York, seguida por Zurich. La Ciudad de México está en un nada despreciable noveno lugar (detrás de Varsovia, Auckland, Zagreb, Sao Paulo, Berlín y Toronto).

El trauma de los ingleses es que los hayan puesto en el décimo quinto lugar, empatados con París. Dice The Times: "¿Cortesía inglesa dice usted? No, eso no existe. De hecho somos tan groseros como los franceses, y eso ya es decir algo. ¡Incluso en Zagreb son más amables!

Ser equiparados con los franceses. ¡Vaya que les dolió a los ingleses!

Summerball

2006-06-19T11:10:00.000Z

En dias pasados fue la Cena-Baile anual de la division de la firma en la que trabajo. Desde que lo anunciaron me dí cuenta que la cena era realmente algo pijo. Para empezar definieron como regla de etiqueta "white tie" (léase frac) y máscara veneciana.

La verdad no pensaba por ningún motivo en comprar una máscara para el baile. Lo del frac me parecía ya cercano al límite así que decidí no comprar máscaras.

Para no andar en el tren de ida o de regreso en vestido de fiesta y de frac, Denia y yo decidimos mejor buscar un hotel en Londres cerca del salón donde fue la fiesta. La verdad es que hasta el salón suena muy fresa: The Banqueting Centre. Para quienes han estado en Londres, el salón está a sólo media cuadra de Downing Street, casi frente al cuartel de la Guardia Real.

La idea de los ingleses de una cena baile es muy distinta a la que tenemos en México. Para empezar, citarte a las 6 y media de la tarde es para barrer el lugar. Avisarte que hagas los arreglos para que te vayas a la medianoche suena demasiado a Cenicienta. Pero, además de todo, que en la cena baile, ¿nadie baile?

La nota de la noche fue cuando platicábamos Denia y yo y, una chica que estaba parada cerca se acerca y nos pregunta "¿sois españoles?". Contestamos Denia y yo: "No, yo soy mexicano" "y yo soy griega, ¿y tú?". La chica se quedó casi sin voz y contestó "también". Definitivamente, los griegos aparecen donde menos te lo esperas.

Un balón contra las fieras.

2006-06-18T21:24:00.000Z

Antes los policías se dejaban ir contra los hooligans a punta de macanazos y con equipo antimotines. Aunque los hooligans ingleses son de los de peor fama, los franceses, holandeses y alemanes no se quedan atrás. No hay que olvidar a ese policía francés al que un grupo de hooligans alemanes dejó en silla de ruedas.

Ahora leía que en Alemania ocurrió algo diferente. Esta vez, cuando los policías estaban a punto de lanzarse contra los hooligans, un balón de futbol fue el que calmó a las masas. Según The Times, cuando la tensión estaba por derivar en violencia, alguien aventó un balón a los policías, quienes lo patearon de regreso. Minutos después los policías ya estaban echando la cascarita contra los hooligans.

Si hubi&ecute;semos tenido balones de futbol en 1847, posiblemente para ir a Oregon no necesitaríamos pasaporte....

Llegó la licencia.

2006-06-17T18:45:00.000Z

Hoy llegamos a casa y habían llegado varias cartas importantes. Por un lado llegó mi número de National Insurance (Seguridad Social) y por otro mi licencia de manejo provisional (y mi pasaporte, que tuve que enviar para obtener la licencia). Eso significa que, ampliando la cobertura del seguro del auto de Denia, podré manejar con ciertas restricciones. La idea es soltarme un poco manejando por la izquierda (lo hacía muy seguido en México, sobretodo cuando traía prisa) y con el volante a la derecha (la variable de cambio en la combinación).

Ahora sigue presentar el examen de manejo (4 de julio a las 18 horas).

¡Ya quiero manejar!

2006-06-14T18:13:00.000Z

Debo reconocer que los alemanes pueden hacer algo tan burocrático o engorroso como pocos. Sin embargo ahora debo dividir el premio por igual entre ingleses y alemanes.

Sacar una licencia de manejo es tan simple como ir, formarte en la fila no. 1, llenar tu solicitud, pasar a la fila 2, hacer el examen (si aplica), pasar a la fila 3, pagar los derechos, pasar a la fila 4, sonreír a la cáamara y esperar te entreguen tu licencia. Los documentos necesarios son solamente un comprobante de domicilio y tu identificación oficial.

En Alemania el proceso es un poco más complejo. Primero debes inscribirte en una escuela de manejo y tomar los cursos teóricos. Luego hay presentar el examen teórico para que puedas empezar a acumular al menos 40 horas de manejo en un auto de la escuela (no se puede en otro auto). Al final presentas el examen práctico y pagas los derechos de la licencia. En total te tardas 4 meses y pagas casi 2 mil euros (30 mil pesos) entre cursos, horas de manejo, derechos y exámenes.

En mi caso hubiera sido diferente. Los primeros 6 meses en Alemania podía manejar sin problema por tener ya licencia de manejo mexicana. Pasado ese plazo sólo debía presentar los exámenes (sin necesidad de hacer las 40 horas) y agregar una traducci&ooacute;n oficial de mi licencia. Una verdadera ganga: 2 meses y 500 euros (7500 pesos).

En Inglaterra la cosa es distinta. En teoría podría manejar los primeros 6 meses pero mi licencia mexicana venció en febrero del 2005. Ahora debo seguir el procedimiento que sigue cualquier mortal para obtener su primera licencia (o quienes deben obtener la licencia inglesa luego de 6 meses aquí).

Primero hay que llenar el formulario correspondiente y hacer que alguien firme en el espacio que dice que el tipo de la foto eres tú y no otro. Los requisitos que piden para quien firme ese espacio me obligan a ir a la oficina de DVLA (la agencia que expide las licencias) en otra ciudad como a 40 minutos de Bishops. Después pagas tus derechos y mandas tu formulario por correo junto con tu pasaporte original (la única forma de librarte de hacerlo es tener el pasaporte digital inglés). Tres semanas después recibes tu licencia provisional junto con tu pasaporte.

Esta licencia sólo te permite manejar siempre y cuando te acompañe un conductor cuya licencia tenga al menos 3 años de haber sido expedida por primera vez, el seguro cubra accidentes donde el conductor tiene licencia provisional y el auto tenga puestas unas etiquetas con una "L" al frente y atrás. De cualquier forma, es menos restrictivo que en Alemania (allá no puedes manejar nada que no sea el auto de la escuela).

Ya con tener la licencia provisional puedes pedir tu examen teórico y práctico, sin importar cuántas horas hayas practicado. Aprobado el examen mandas por correo tu licencia provisional y el certificado de los exámenes (que te dan el mismo día) y 3 semanas después tienes tu licencia definitiva. El proceso tarda 2 meses (si ya sabes manejar) y cuesta solamente 45 libras (900 pesos).

Sobra decir que no me dejé ser asaltado por los alemanes y decidí alejarme del volante en Alemania. Ahora que estoy en Inglaterra he solicitado la licencia británica. Mi pasaporte ya salió rumbo a DVLA (la agencia del gobierno que expide las licencias) y en unos días debo recibirlo de vuelta junto con mi licencia provisional.

Sólo me queda pedirle paciencia al Schumi que llevo dentro...

Comentarios en el Times.

2006-06-13T18:18:00.000Z

Casi diario compro el Times para leer en el tren entre Londres y Bishops Stortford. Un reportero está escribiendo sus vivencias en Alemania siguiendo al equipo inglés y a algunos otros. Este fin de semana estuvo en Nuremberg para ver el partido de México. Les dejo algunas de las líneas que escribió Kaveh Solhekol reportando desde Alemania para The Times:

"Los jugadores iraníes trataron de tender puentes diplomáticos cuando les dieron un ramo de rosas a los jugadores estadounidenses antes de un partido amistoso el año pasado. Ahora bien podrían recibir un bouquet de alambre de púas por las indefendibles expresiones de su presidente llamando a la destrucción de Israel."

"Sólo en lo que a aficionados se refiere, FIFA debería darles el trofeo a los mexicanos ahora mismo. Sí, puede haber altas y bajas, pero disfrutar el viaje es lo único que le importa a los mexicanos que iban caminando por la Koenigstrasse con un brillo en la mirada, hombro a hombro con amigos alemanes que acababan de conocer. ¿Boletos? El único que tengo es el de regreso a casa. ¡México! ¡México! ¡México!. El cántico es tan adictivo que incluso alemanes borrachos ya lo habían adoptado a tempranas horas de la tarde...."

"si yo creyera en la reencarnación, ser mexicano en mi próxima vida sería para mí el equivalente a ir al cielo".

El artículo pueden leerlo aquí.

Mal timing con la realeza.

2006-06-13T18:10:00.000Z

Esta semana tení que ir rápido al banco a hacer un par de transacciones. Decidí ir durante mi lunch break a la sucursal de St. Pauls porque es la más cercana y porque en el camino hay varios lugares donde comer.

Mi sorpresa es que al llegar justo frente a la sucursal simplemente la policía cerró el paso y cerró el tráfico en la calle. Desde unas cuadras antes había visto más seguridad de lo normal e incluso más "foráneos" de lo acostumbrado (gente que evidentemente no trabajan en la zona, pero no necesariamente son turistas). Al esperar a que los policías dejaran pasar a alguien pasó a toda velocidad un Rolls Royce trasladando a la Reina y al Príncipe de Edinburgo. Acababa de terminar la celebración religiosa para dar gracias por el cumpleaños número ochenta de la fiesta.

El problema es que, gracias a la cantidad de gente que se juntó y al retraso que tuve para regresar a la oficina, perdí más de media hora. ¡Mal timing!

Entre jamaicones y aventureros.

2006-06-12T19:14:00.000Z

En estos días se publicó en Reforma un artículo de Daniel Zazueta muy bueno sobre el "Síndrome del Jamaicón". Si son suscriptores, la liga est&á aquí. Para los no suscriptores, les dejo unos fragmentos:

La escena es sintomática, histórica y parte del folclor. Llorar con los mariachis, aunque en México ni siquiera te gusten o añorar las tortillas calientitas del comal, los chiles bien toreados, en escabeche o en salsa, y los "quihúbole" y "órale" de los amigos y familiares, son cosas que a más de un mexicano le han pasado en alguna ocasión cuando sale de territorio azteca.

El llamado "Síndrome del Jamaicón" ha perseguido como un espectro, por decenios, a nuestros connacionales en el extranjero, pese a los millones de paisanos en los Estados Unidos, pese a las evidencias de numerosos mexicanos paseándose por el mundo, pese a Hugo Sánchez, Rafael Márquez y hasta Salma Hayek.

Ya lo abordó en alguna ocasión Octavio Paz, en su "Laberinto de la Soledad", al hablar sobre la desconfianza de los mexicanos en sus capacidades, de su posición y confrontación ante lo "otro".

Es probable que desde los inicios de las Selecciones Mexicanas haya existido este malestar de añoranza, que lleva a los deportistas a bajar de nivel, pero cobró popularidad a partir del jugador del Guadalajara y seleccionado José "Jamaicón" Villegas.

"No era broma, fue cierto. Estábamos en Suiza (58), y donde estaba el equipo mexicano era como una isla, un poco retirado de la ciudad y había que ir a la concentración en una lancha", recuerda Villegas, el ex carrilero perteneciente al Campeonísimo.

"Yo estaba en la orilla del lago, esperando la correspondencia, cuando (el periodista) Flavio Zavala Millet, que en paz descanse, llegó y me preguntó que si extrañaba mucho los frijoles y el picante de México".

"Le dije: 'señor, como todo mundo', y luego me preguntó, '¿y tu familia, tus seres queridos?'. Yo consideré que no era raro para nadie el sentir deseos de verlos, pero él me dijo: 'no, lo que extrañas son los chiles y los frijoles de allá'".

Hay otra versión que circula entre distintos personajes del medio futbolístico. Se dice que antes del Mundial, en Lisboa, la Selección fue homenajeada con una cena de gala, cuando de repente, Villegas salió a regar su melancolía por los jardines del lugar.

Ante la tardanza de su retorno, el técnico Ignacio Trelles fue a buscarlo y, al verlo cabizbajo, recostado sobre un árbol y con el rostro al cielo lo cuestionó si ya había cenado.

"¡Cómo voy a cenar si tienen preparada una cena de rotos!, ¡Yo lo que quiero son mis chalupas, unos buenos sopes o un rico pozole y no esas porquerías que ni de México son!", dicen que respondió Villegas.

Si bien esta versión no está confirmada por el propio ex futbolista, lo cierto es que al parecer Trelles le puso especial atención al "Jamaicón", un aguerrido defensa por izquierda, quien con el Guadalajara lo ganó todo, pero al llegar al extranjero bajaba su nivel.

Aficionados que viven la intensidad del futbol...

2006-06-11T18:16:00.000Z

La fiesta grande del futbol mundial ha llegado. Estaba en Alemania pero justo unos meses antes que iniciara, vine para Inglaterra. Algunos dirán que es mal timing. Creo que fue bueno (ni boletos me tocaron). Lo divertido ha sido ver la forma en que los ingleses se enajenan con el futbol.

Si ustedes se sorprenden al ver quinceañeras que le ponen a su vestido el escudo de las Chivas del Guadajalara, deberín ver como aquí a los niños literalmente los adoctrinan en el culto e idolatración del equipo de los amores del papá, con la consecuente denostación de todo equipo contrario. No es de extrañar que el resultado sean los Hooligans más violentos del mundo.

Para el partido de Inglaterra vs Paraguay Denia y yo nos dimos un "baño de pueblo" en un Pub. Obviamente nos vestimos con los colores de Inglaterra (mera precaución anti-hooligan).

Uno esperaría de los británicos esa característica flema de los "gentlemen" pero, apenas empieza a rodar el balón, son tan escandalosos como cualquier miembro de la "Non plus Ultra" de los Pumas (sólo que sin el lenguaje vulgar). Esto una gran diferencia, sobre todo después de ver lo frios que son los alemanes. Digo, los comentaristas en cualquier cadena de TV alemana pueden hacer que un partido, donde el "Perro" Bermúdez quedaría afónico, sea más aburrido que un 0-0 narrado por un mudo (ver nota para los no mexicanos).

En todo momento salían comentarios para el árbitro mexicano. Si se marcaba falta porque el defensa inglés casi le arranca la pierna al paraguayo decían que era muy "picky" pero, si un defensa paraguayo miraba a Beckham, ya estaban pidiendo la tarjeta roja y el pelotón de fusilamiento para el defensa.

NOTA: Enrique "El Perro" Bermúdez de la Serna es un comentarista estrella del futbol mexicano que se hizo famoso por lo gritóln y algunas expresiones de su cosecha relacionadas con el futbol ("el traca-traca", "zambombazo!", etc.). Incluso hay frases ya muy hechas que usa solo en determinadas ocasiones, como iniciar sus narraciones con "Aaaaaficionados que viven la intensidad del futbol" o pasar el micrófono a sus colegas para comentar un gol diciendo "y el gol lo narramos todos". Este amigo es todo un folclor.

Trenes anfibios.

2006-06-07T18:47:00.000Z

Murphy ataca de nuevo. Esta semana he estado trabajando con un cliente a unos pasos de la estación de Liverpool Street (la misma de la que salgo a Bishops Stortford todos los días). El principal beneficio es que, reduciendo un poco el tiempo que tomo para mi lunch, logro llegar a casa poco después de las 6.

Ayer fue la excepción. Llegué a tiempo a la estación, pero justo cuando el tren debía salir, el conductor avisó que el viaje se cancelaba. Había caído una tormenta en las cercanías de Stansted y la vía entre Bishops y Stansted estaba inundada. Todos los trenes que iban en camino quedaron parados y por eso mejor no dejaron salir trenes de Liverpool Street.

Esta vez llegué a las 8 PM a casa. Dos horas perdidas el Liverpool Street sin absolutamente nada que hacer... ¡MURPHY!

El síndrome del Jamaicón, aderezado con tzatziki.

2006-05-30T18:49:00.000Z

Desde que supe que Anna Vissi vendría a Londres tenía ya muy claro que le regalaría a Denia una ida al concierto (es su cantante favorita). Considerando que Anna Vissi es una de las cantantes de pop griego más exitosas del mundo y que compré los boletos apenas 5 semanas antes del concierto, me considero con suerte al haber encontrado boletos en segunda fila.

Generalmente las carreras en la música pop no duran más de unos años. Hablar de una década con éxitos constantes habla ya de algo. La carrera de Anna Vissi ha durado tanto lo que Madonna. No sería adecuado comparar a ambas cantantes, porque el mercado en el que se mueven es muy diferente en tamañe y en gustos de la audiencia, pero ser un referente en el mundo grecoparlante por más de 20 años habla de algo.

El concierto fue en el Royal Albert Hall pero, como sé que la mayoría de los lectores de este blog no entenderían nada si les hablara de "Dodeka" o de "", mejor les platico de una anécdota del concierto.

Una vez un mexicano en Marburg dijo que "no hay evento social que se pueda considerar de categoría si no hay un mexicano en él". Como estaba yo en el concierto, podría decir que el evento tenia "catego". Pero no era el único.

En la tercer o cuarta canción del concierto, le pasaron a Anna una bandera griega con la bandera chipriota cosida al reverso. El lugar estaba lleno de chipriotas (corrijo, el concierto estaba dirigido a chipriotas y griegos, a donde voltearas había gente hablando en griego) y, cuando ella levantó la bandera se escuchó una ovación y salieron a relucir por todo el auditorio banderas griegas y de Chipre... exceptuando un lugar de las gradas al lado izquierdo del escenario. No estaba volteando hacia ese lado, pero algo dentro de mí me decía que algo estaba fuera de lugar. Volteé y lo primero que vi fue un águila parada sobre un nopal puesta en una bandera tricolor, y esta bandera siendo ondeada por un perfecto "mexican curious". ¡Sí! No era el único "mexa" en el lugar.

Al intermedio realmente me quemaban las ganas por saber si el "paisa" era realmente "mexa" o no (Dios nos hace, nosotros nos juntamos). Como la tribuna donde estaba el amigo me quedaba muy lejos, decidí aplicar una técnica de identificación a distancia: los ya famosos 5 silbidos cortos (que en México interpretamos como "mentada de madre"). Como ningún otro país usa esos silbidos como insulto, si no eres mexicano no reaccionas con ellos. Si eres mexicano sólo hay 2 posibilidades:
-Contestas de inmediato con alguna de las 2 respuestas oficiales (2 silbidos cortos seguido por uno medio, o un silbido largo que sube gradualmente de tono)
-Mínimo volteas a ver si es a tí al que va dirigida la mentada.

Aproveché un momento en que el "paisano" estaba volteando a otro lugar para lanzar el "llamado de la jungla" (los 5 silbidos). Mi sorpresa no fue que el amigo volteara de inmediato con cara de pocos amigos, sino que de 2 lugares distintos de la tribuna me llegara la respuesta silbada en sus 2 presentaciones. Eramos más de 2 mexas.

Los puntos culminantes del Síndrome de Jamaicón fueron cuando Anna Vissi se puso a cantar en la tribuna cerca de donde estaba el "paisa". De inmediato se dejaron venir varios griegos a donde estaba ella con la bandera griega. Apenas llegaron donde estaba la cantante y se pusieron para la foto... y en eso salió por arte de magia la bandera mexicana por todo lo alto sobre la cantante. ¡Viva México!

Olvidaba decirlo. El concierto lo estuvieron grabando para la TV griega. Los papás de Denia nos platicaron despué que lo pasaron a la semana siguiente en horario estelar.... y que vieron al "paisa" con la bandera.

NOTA: para quienes no sepan que es el "Síndrome del Jamaicón, les dejo esta breve explicación. El nombre viene de un jugador de futbol que perteneció a la Selección Nacional de los años 50. Don Fernando Marcos, un cronista deportivo de la época bautizó al equipo como los "ratoncitos verdes", por el color de la camiseta y lo tímido que jugaban al futbol contra equipos "grandes". Cuentan las anécdotas no oficiales que varios jugadores, entre ellos el Jamaicón, batallaban cada que el equipo salía de México porque extrañaban a sus familias, la comida y el terruño. Esto se veía reflejado en la calidad de juego del equipo cuando jugaban fuera (regular en casa pero derrota segura en el extranjero).

Por eso ahora al conjunto de actitudes de un mexicano en el extranjero, donde intenta:
- Mostrar su identidad nacional (vistiéndose de azteca para ir a un baile veneciano),
- Demostrar que México es el centro del universo (aunque sea diciendo "pues las de Teotihuacán están mejor hechas porque ahí si te puedes trepar" cuando le hablan de las pirámides de Egipto),
- Gritar sin abrir la boca "¡Viva México cab...!" (como el cargar una bandera mexicana a un partido Chelsea vs. Arsenal o a un concierto de una cantante griega)
- Regresar a sus orígenes reviviendo un momento patriótico de la Historia de México (como envolverse en la bandera y arrojarse desde lo alto de una torre de un castillo europeo, o de perdida desde la 4a fila de la tribuna sur del Frankenstadion).

Buenos ejemplos del Síndrome del Jamaicón los encuentran en textos anónimos como la "Carta de un Mexicano Perdido en Europa" y un correo de un colega becario que de casualidad llegó a mis manos y que he puesto en este Blog.

Brighton

2006-05-29T21:15:00.000Z

Una de las ciudades mas famosas en la costa sur de Inglaterra es Brighton. Algunos la llaman “la playa de Londres”. Guardando las proporciones, sería el equivalente a lo que es Acapulco para los habitantes de la Ciudad de México.

El pasado fin de semana fuimos a conocer el puerto. Lo interesante de Brighton es que rompe con el concepto de playa que tenemos los mexicanos. ¿Hay arena? No. Sólo piedras y más piedras. Aún así, hay bañistas aunque el agua está fría, muy fría. Lo interesante que ofrece Brighton es el muelle con casinos y una feria (incluso hay una montaña rusa sobre el agua).

Si quieren leer más de Brighton, lean este artículo de Reforma.

¿Y el sofá?

2006-05-28T18:39:00.000Z

Y después de 4 semanas de retraso de la fecha esperada de entrega, hemos cancelado el sofá cama. La incompetencia de la empresa (Harveys) para mantener un compromiso y dar información precisa es simplemente inadmisible. El colmo fue enterarnos que

Hemos encontrado ya otro sofá. Este lo estaríamos recibiendo en 2 o 3 semanas. Apenas llegue podremos publicar las fotos de la casa para que la conozcan.

The Impossible Dream

2006-05-24T19:17:00.000Z

Hace tiempo (en 1999) había visto un sitio en internet con muchísimos cortos de películas y, sobretodo, comerciales de todo el mundo. Si alguien sabe de algun site parecido, le agradeceré me pase la dirección.

Ahora pasan mucho en la TV inglesa un anuncio de Honda que toma la música del Hombre de la Mancha. Les dejo la liga para quienes quieran verlo.

Wallace vive...

2006-05-20T19:03:00.000Z

Como suponía casi desde que ingresé a la firma, mi trabajo implica algunos viajes. Esta vez me tocó ir un poco más lejos que las cercanías de Londres: Edinburgh.

Desde que Paco, un buen amigo mío me estuvo preguntando si tenía planes de ir a Escocia en el futuro, tenía ya el gusanito de visitar Edinburgh, pero cuando me ofrecieron el trabajo en la firma, la posibilidad de escaparme un fin de semana a las tierras de Wallace eran mucho mayores. Al final todo fue mucho más pronto de lo que pensé.

En esta ocasión no tendría mucho tiempo para andar de turista, pero mientras estuviese en un hotel cercano al centro y el clima se prestara, sería fácil hacer las respectivas expediciones "punitivas" para recorrer lo más importante de Edinburgh ("Edinborough" como le llaman los escoceses).

Debo admitir que ni siquiera pude hacer mi tarea de "inteligencia" (conseguir una guía o mínimo leer algo del lugar). El colmo fue que dije que podría visitar el Castillo de Balmoral cuando me refería a el Castillo de Edimburgo. ¡Un error garrafal!

Tristemente no hubo muchas oportunidades de salir. El trabajo en Livingston y el mal clima simplemente me dejaron buena parte de la semana estacionado en el hotel. Fue apenas el jueves cuando, con poca luz y mucha hambre, decidimos salir a caminar por la ciudad y a buscar un restaurante donde cenar.

Debo regresar. Simplemente la ciudad es bellísima y, para borrar mi afrenta a la memoria de William Wallace, es imperativo regresar a disfrutarla.

En un descuido y hasta ahorro para comprarme un kilt (precio en un aparador: 600 libras).

Murphy ataca de nuevo

2006-05-09T19:51:00.000Z

Como si lo que me pasó hace 2 semanas no bastara, esta mañana Murphy atacó de nuevo. Esta vez mi cita es en High Wycombe, a las 9:30 AM. ahora mismo son las 9:25 y apenas voy saliendo de Londres. Yo salí a tiempo, pero el tren a Londres tuvo retrasos gracias a que se cayeron unos cables en Harlow. Cuando llegué supuse debería tomar un bus, pero justamente estaban suspendiendo ese servicio porque los trenes correrín nuevamente. El tren llegó a Londres con retraso, pero aún tenía tiempo de llegar a mi reunión.

El metro se encargó del resto. Por una falla en Baker Street, los servicios de las líneas Circle, Hammersmith & City y Metropolitan estaban seriamente afectados. De hecho, todas esas líneas me llevaban directamente a Marylebone, la estación de donde quería salir. Sobra decir que toda la gente afectada usaba la única ruta alterna disponible: la línea Central. Después de ir como sardinas en el recorrido hasta Oxford Circus, pude llegar a Marylebone, de donde salí en el tren de las 9 a High Wycombe. Por cierto, el tren salió con retraso. Calculo llegaré sobre las 10:30 AM.

La otra cara de Londres. ¡Bienvenido!

¡Es la economía!

2006-05-08T19:52:00.000Z

Cuentan que durante la campaña presidencial de Bill Clinton en 1996, en las oficinas de campaña había un letrero grande diciendo "¡Es la economía!". La idea era recalcarle a todos los colaboradores que no debían perder el centro de la campaña, que era la recesión económica de los EEUU. Finalmente lograron mantener el foco de los electores en el tema que ellos considerarion más adecuado políticamente.

Hoy debería tener frente a mí un letrero que diga "¡Es el velcro, idiota!". Esta tarde, al salir de Londres, me quité la corbata para ir mas descansado a casa. La metí en mi mochila donde llevo la laptop, creyendo que no pasaría nada.

La corbata es de seda y es de mis favoritas (de pilón nueva, porque la compre para la boda de mi prima o para mi primer día de trabajo, lo que sucediera primero). El problema fue al querer sacarla. Primero saqué, la laptop, con lo que expuse el velcro que tiene la mochila y, obviamente, éste se pegó a la corbata, dañándola permanentemente. Primera baja de mi guardarropa.

¡Es el velcro, idiota!

Fuente del conocimiento VS fuente de la idiotez.

2006-05-08T19:36:00.000Z

O mejor dicho, libros VS televisión. Ya es la segunda semana después de la mudanza (2a parte) y hay avances. Todo lo que aquí narro ocurrió al mismo tiempo que la mudanza parte n (n = 4).

El sábado inició nuestro recorrido por las tiendas de Bishops y Harlow en la búsqueda de un microondas categoría triple "B" (bueno, bonito y barato). Originalmente pensamos comprarlo en una tienda llamada Argos. Al ver nuevamente los precios, recordamos que en una tienda de Harlow tendrían esta semana un microondas que nos gustaba más que los de Argos, de modo que de último momento no compramos nada, pero vimos al menos las ofertas, y ahí estaba lo que buscaba.

No. No era el microondas. Era una oferta de una TV LCD a precio razonablemente barato y además "HD Ready" (con capacidad para mostrar programas en formato de alta definición. De inicio sólo pensé en la opción de comprarla, pero decidimos aprovechar el viaje a Harlow para comparar precios. Al final, compramos el microondas en otra tienda distinta a Argos, pero fue en Argos donde compramos la TV y su mesita.

Realmente, sabemos que la TV es considerada "la caja idiota". Como tal, puede ser fuente de conocimiento (si se eligen los canales adecuados en la dosis adecuada) o de la más extrema de las estupideces (sobredosis de canales "adecuados" o a partir de dosis mínimas de canales como Televisa, TVAzteca o cualquier otro con programas de "cotilla", telenovelas y demás "series de entretenimiento").

Por otro lado, los libros son fuentes de conocimiento, pero al mismo tiempo de idiotez. El mejor ejemplo es Francisco Quijano (Don Quijote de la Mancha). Realmente eso prueba que los libros son buenos, en dosis adecuadas y con contenidos adecuados. El problema es si esos "libros" son en realidad cosas como el "Libro Vaquero", "Compendio anual de HELLO!" o cosas por el estilo. Por eso, si pensamos que ya teníamos el sistema de TV por cable instalado y que, para descargo de nuestras conciencias, metimos primero al departamento los libreros, la batalla libros contra TV no fue ganada por el "lado oscuro de la fuerza".

Habemus TV.

Mudanza. Parte n (¡Sí, aun no termina!)

2006-05-07T19:44:00.000Z

¿A poco creen que la mudanza ya terminó? Técnicamente no puedo decir que estemos ya instalados. Faltan muebles: aún no hay fecha de entrega de sofá cama y todavía no compramos una mesa de centro para la sala (eso sin contar lo que compramos este fin de semana y que cuento en este post). Muchas cosas siguen en Alemania (aunque la empresa de mudanza las recogió ya el viernes pasado).

El viernes llegaron puntualmente el ropero y la cajonera (color maple ambos) y el chico de la instalación de las "comunicaciones". Aquí ya se ofrecen servicios integrados que aprovechan la convergencia tecnológica y, obviamente, el costo es menor si se compra todo el paquete. Me refiero al internet, al teléfono y a la televisión por cable. Realmente el asunto de la televisión no es tan urgente, sobretodo porque tenemos la computadora de Denia, que tiene una tarjeta receptora de TV, pero aquí sólo se reciben 4 canales: BBC ONE, BBC TWO, ITV 1 y Channel 4. La selección de programas de todos es, sinceramente, de mediocre a mala. Como a final de cuenta nos saldría más barato el Internet y el teléfono contratados con la compañía de televisión por cable, contratamos todo el paquete.

Como muchas de nuestras cosas no caben en los armarios o no las necesitamos a la mano, pero sería un pecado tirarlas (como los libros), hablamos con el casero para ver si nos daba permiso de usar el desván para guardarlas. Lo dió sin problemas. Lo malo del desván es que no tiene piso. Por la forma en que está hecha la casa, el espacio entre la estructura del techo de las habitaciones y la estructura del techo de la casa está libre, pero no hay una superficie plana que la haga de piso y cubra el aislante térmico del techo de las habitaciones y las vigas de madera que lo sostienen. En Hombase compramos las tablas necesarias para hacer ese piso y me puse a trabajar el domingo por la mañana. No puse piso en todo el desván, pero por lo menos sí en 4 metros cuadrados, justo lo necesario para nosotros.

Mudanza fase n completada. n = 4.

Mudanza. Parte 3.

2006-05-02T19:43:00.000Z

Pero no crean que podemos decir que la mudanza está terminada. ¡No! Mudarse es el parto de los montes y sería iluso creer que un fin de semana es más que suficiente. Aunque desde la primer semana compramos una cajonera y el librero con el que separamos la sala del comedor y aunque la casa tiene ya un clóset, era aún necesario comprar otra cajonera y un ropero. Además, las leyes económicas dicen claramente que no existen recursos ilimitados, así que tuvimos que ajustar las compras fuertes y no urgentes al día en que recibiera mi primer sueldo (el viernes pasado).

Aunque inicialmente pensamos en comprar todo en Ikea, los precios nos hicieron pensarlo 2 veces. En Homebase (una tienda de DYI - Do it yourself) vimos una linea de muebles para recámara que combinaba perfectamente con nuestra habitación y fue ahí donde compramos ese ropero y la cajonera (destinada para la sala). Originalmente pensamos elegir la cajonera del color del librero y el ropero del color de la cama. La misma vendedora nos preguntó 2 veces si eso era correcto y le dijimos que sí.

En Ikea compramos las sillas y la mesa del comedor. Debería haber todo transcurrido sin problemas pero el color anunciado en Ikea como "beech" era en realidad el color "maple" de la cajonera, lo cual encendió la luz de alarma. ¡En Ikea no venden la mesa para el comedor en el color del librero! Lo peor es que el librero solo existe en el color que lo tenemos y ese es el color que queríamos para nuestros muebles. De inmediato llamamos a Homebase a pedir el cambio de color y nos dijeron que no era problema, pero sólo podíamos hacerlo en la tienda donde compramos todo. Tomamos el riesgo y compramos la mesa (sin sillas porque no tenían en existencia por el momento) y la multipremiada silla "Poang" (SUPER CÓMODA). Tuvimos que dejar para el domingo la visita a Homebase a cambiar de color esa cajonera. Falta señalar justo media hora antes de salir a Homebase, nos llamaron para poner cita para la entrega de los muebles. ¡No! ¡Espéreme por lo menos a que cambie el color del mueble! Pasado ese susto, llegamos a hacer el cambio y la gerente que podía hacerlo era precisamente la persona que nos vendió todo el día anterior. El momento embarazoso fue cuando dijo "I told you!".

Al día siguiente (Día del Trabajo) completamos el tour de compras con un megatour que incluyó Costco (aspiradora y licuadora) e Ikea (otra sucursal, compramos las sillas del comedor). Mudanza fase 2 completada.

Aclaración: no crean que la primer semana habíamos comido de pie. En realidad teníamos la mesa para la computadora y un par de sillas plegables que compramos para cuando haya visitas.

Invasiones

2006-05-02T19:26:00.000Z

Esta mañana leía las noticias respecto al "Día sin inmigrantes" en los EEUU. Dejo fuera de la discusión todo asunto político y me concentro en algo "paralelo". No sólo estamos "invadiendo" a los EEUU, sino que ahora, con nuestras empresas, tomamos posiciones en el viejo mundo.

En la época del Porfiriato (lectores no mexicanos: lean el pie de p´gina), los ingleses y franceses tenían control sobre muchas de las industrias estratégicas en México. Era imposible pensar que algún día veríamos que alguna empresa mexicana tuviera control de algo en Inglaterra o Francia.

Ayer, de viaje a High Wycombe, pasé junto a la Catedral del Futbol (el estadio de Wembley). El estadio viejo lo demolieron hace tiempo (el partido de despedida fue un Inglaterra-México y perdimos 3-0). En la obra están varias torres de mezcla de concreto y todas con el logotipo de Cemex.

Ahora nos tocó a nosotros.

NOTA PARA LOS NO MEXICANOS: hacia fines del siglo XIX, llegó al poder un general llamado Porfirio Díz. Estuvo sentado en la llamada "Silla Presidencial" (el trono de los presidentes) por más de 30 años, por lo que a ese periodo de nuestra historia se le conoce como el "Porfiriato". Terminó con la primer revolución social del siglo XX: la Revolución Mexicana (1910). Al Como todos los países latinoamericanos en la época, México no estuvo exento de la influencia extranjera y muchas industrias estratégicas (como los ferrocarriles y la minería) estaban controladas por capitales extranjeros (principalmente ingleses, americanos y franceses).

El perro de Pavlov

2006-04-29T13:29:00.000Z

Muchos de nosotros hemos escuchado del "Reflejo condicionado de Pavlov". Para quien no ubique a ese animal, les cuento. Un científico ruso descubrió que existe una respuesta no conciente del organismo a estímulos externos asociados con recompensas.

Este "reflejo condicionado" quedó demostrado con un perro: Pavlov sonaba una campanilla antes de darle de comer a su perro. Después de varias semanas, cada que sonaba la campanilla, independientemente que el perro ya hubiera comido o no fuera la hora de comer, el perro empezaba a salivar y a reaccionar como si tuviese hambre.

Los ingleses siempre han tratado de nombrar los Pubs de acuerdo a cosas típicas de su entorno o de su historia. Así he visto cantinas como "King's batallion" o "The Red Lion" o "Cars and Horses". Incluso nombres como "Victory at Waterloo" suenan normales. En los días que estuve trabajando en Reading, vi un Pub que seguramente sería frecuentado por sicólogos y sociólogos: "Pavlov's Dog".

Para que me crean, les dejo una foto.

Murphy

2006-04-27T19:51:00.000Z

No puedo decir que el sistema ferroviario de los ingleses sea superior o inferior al de los alemanes. Simplemente no es posible hacer comparaciones en función de la información que tengo disponible. En Alemania normalmente viajaba en fines de semana y lo hacía fuera de horas "pico". En Inglaterra es todo lo contrario. Aca viajo diario, en horas pico, a la ciudad más grande del país, donde no hay una, sino 6 diferentes estaciones cuyos ramales NO están interconectados dentro de la ciudad (en pocas palabras, si llego a una estación y quiero salir a otra ciudad fuera del rumbo de donde vengo, es casi seguro que debo tomar el metro para llegar a la estación correcta.

Obviamente, la probabilidad que algo falle siempre será mayor en todo sistema en el momento en que le demandes el máximo esfuerzo. Esto nos remite a Murphy y su famosa ley "si algo puede salir mal, va a salir mal". Esto no ha sido la excepción en mis diarios traslados desde y hacia Londres.

Esta mañana debía salir a las 7 AM de Bishops para llegar a las 9 a Reading. Tenía una cita a las 10 AM de modo que tenía considerado "tiempo razonable" para contingencias. Llegando a la estación, ví que mi tren iba algo retrasado y que incluso, el que estaba en la plataforma, era el tren anterior. Sin dudarlo me subí pero no me fijé que realmente pocos pasajeros estaban dentro del tren y muchos estaban en la plataforma. Fue entonces que escuché que varios de ellos hablaban con el Gerente de la Estación. Aparentemente, un tren de carga se había descarrilado en Broxbourne media hora antes. Eso obligó a cerrar la línea hasta que los técnicos determinaran las afectaciones. Poco después vino el veredicto: el tren que se descarrilló afectaba las operaciones en ese crucero y todos los trenes serían cancelados y un servicio especial de buses uniría Bishops y Cheshunt, la estación más cercana que tenía servicio. Pero esos buses tardarían má una hora en llegar y el recorrido a Cheshunt duraría 75 minutos. Demasiada pérdida de tiempo para mí. La mejor opción era ya irme al aeropuerto y tomar el autobús a Londres, que me dejaría más cerca de la estación de Paddington.

Llegué al aeropuerto y la cantidad de gente era extraordinariamente alta. Simplemente no había buses suficientes para todos, pero ya tenían más corridas en operación. Por fin salí a Londres. Sobra decir que no iba a llegar nunca a esa junta, de modo que la cancelé. Hablé con mi jefe y me dijo "mejor quédate en casa y trabaja desde allá. Me puedas mandar la información que generes por correo". "Pero no tengo internet, así que me voy mejor a la oficina". Por fin cuando llegué a la oficina, eran las 11 AM. ¡4 horas para un recorrido que normalmente me toma 1!

Para el regreso, Murphy atacó de nuevo. Por no sé que razón, la estación del metro que uso estaba cerrada y fue necesario tomar el bus para que me acercara a Liverpool Street. Para cuando llegué había perdido ya el tren que quería tomar y tuve que esperar 35 minutos al siguiente. Lo peor es que mi celular no traía batería y olvidé el cargador en casa, de modo que no pude avisarle a Denia a qué hora llegaba para que me recogiera de la estación.

Pascua griega.

2006-04-25T20:27:00.000Z

Este fin de semana se celebró la Pascua Griega. Lo que vi me dejó muchas cosas para reflexionar a partir de las similitudes y disimilitudes entre la forma de celebrar de varios pueblos (concretamente mexicanos, alemanes y griegos).

De los mexicanos sobran tradiciones que explicar pero, como la mayoría de los lectores de este blog son mexicanos, mejor dedico solo un par de líneas a México. En muchos pueblos, sobretodo en sitios con gran presencia indígena, como Oaxaca y Michoacán, hay muchas procesiones multicolores y con cierto toque de magia. En Cd. de México se hace una representación de la Pasión y muerte de Jesucristo que congrega a varios millones de personas. Para la víspera del Domingo de Pascua, se celebra una misa donde el sacerdote enciende el Cirio Pascual (esa vela enorme que está en todos los templos católicos) en una fogata para la cual no pudieron usarse líquidos flamables o algún otro combustible que no sea madera, forraje, papel y cerillos. No entro en detalles de simbolismos y sólo agrego una peculiaridad (para los que no son mexicanos): el lunes de Pascua es un día común y corriente, donde nadie tiene asueto (salvo los niños de primaria).

En Alemania, las celebraciones religiosas no faltan, pero no hacen procesiones ni ceremonias tan grandes o llenas de color como en México. Otra diferencia es que los días feriados son el Viernes Santo y el lunes de Pascua. Eso da un puente de 4 días como en México, pero en lugar de llamarle "Karwochenferien" (Vacaciones de Semana Santa) le llaman "Osternferien" (Vacaciones de Pascua). En Inglaterra sucede algo muy similar a Alemania.

Es con los griegos donde suceden cosas distintas. Para empezar, el calendario litúrgico difiere del católico, por lo que la Semana Santa coincide solamente 1 vez cada 4 años. En esta ocasión fue 1 semana más tarde. Durante la Cuaresma, el ayuno y la abstinencia implican abstenerse de comer de carne, leche, yogurth, dulces y otros alimentos (ellos literalmente se abstienen de todo!). Cuando llega la Pascua, se celebra una misa que termina al encender el Fuego Nuevo. A diferencia de la Iglesia Católica, el fuego no se enciende en el sitio de la misa, sino que viene de Jerusalem (no sé si sea simbólica o real esta afirmación).

La misa, como siempre, es en griego antiguo y gran parte del rito transcurre fuera de la vista de los asistentes (así es en la Iglesia Ortodoxa, algo similar a la Iglesia Católica antes del Concilio Vaticano II). Al final, todo mundo enciende sus velas del Cirio Pascual y el verdadero reto comienza. Cuando el sacerdote dice como parte de sus oraciones que "Cristo ha resucitado", todo mundo responde "Sí, en verdad ha resucitado" y entonces todos los asistentes voltean a verse y se felicitan mutuamente repitiendo esa fórmula. Pero no sólo eso. Viene el reglamentario abrazo y beso en ambas mejillas (también entre hombres). Al final, todo mundo parte a casa y llevan en su auto su vela encendida (desde que la encendieron del fuego del Cirio Pascual nadie la debe haber apagado).

El reto, como decía, es llegar a casa con la vela encendida. Hay quien carga con una lamparita, lo cual facilita mucho las cosas, pero aún así no es cosa fácil cargar con la vela 80 kilómetros de regreso a casa (a esa distancia está el templo ortodoxo al que fuimos). Lo único permitido si se apaga la vela, es encenderla de otra que haya sido encendida del cirio pascual (para retomar el mismo fuego). Cuando uno llega a casa, lo único que queda es entrar con la vela encendida y luego marcar con el humo una cruz junto a la puerta. El Fuego Nuevo llegó a casa.

Mudanza. Parte 2.

2006-04-24T19:42:00.000Z

La salida de Alemania para venir a Inglaterra fue sólo el primer paso de la mudanza. Ahora viene lo más interesante: instalarnos en un departamento. No es fácil elegir una casa o departamento si no puedes verlo. Denia la hizo de mis ojos y fue ella quien buscó y en gran parte eligió el departamento. Es un lugarcito de 1 habitación que promete ser muy muy acogedor:

Este fin de semana nos entregaron el depa. Hay que reconocer que lo entregaron super limpio, de modo que así hay que devolverlo. Pero no sólo se trataba de cargar nuestras cosas desde la YMCA al depa. También había que comprar muebles y lo más urgente era una cama.

Afortunadamente, en la semana, vimos un anuncio de una chica que vendía una cajonera y una cama con colchón nuevo. Comparando precios decidimos comprar esos muebles y quedamos en recogerlos el mismo sábado que nos entregaron la casa. Jean-Pierre, un buen amigo, fue quien nos hizo el favor de prestar el vehículo oficial para el traslado del colchón. Es cierto que en estos días hemos visto que el Punto (Fiat) de Denia puede transportar muchas cosas, pero un colchón sale definitivamente de toda proporción.

El primer dí logramos trasladar buena parte de las cosas a la nueva casa y dejar muchos de los muebles armados y en su lugar. Mudanza fase 2 ha sido completada y hasta pudimos asistir a la Pascua Griega (mejor timing no podíamos tener).

Los trenes...

2006-04-18T20:29:00.000Z

En estos primeros dís de trabajo he tenido que viajar bastante en tren. Además de tomar el ya conocido Stansted Express (de Bishops a Londres), me ha tocado estarme trepando al tren bala de los ingleses (la foto de este párrafo). No es el Eurostar (el que va de Londres a París y Bruselas a traves de un tunel por debajo del mar y al que me muero de ganas por subirme), sino uno de First Great Western. Este tren es para recorridos dentro de Inglaterra. Comparado con el ICE alemán (la foto al final del post), y habiendo viajado en clase turista y en primera en ambos trenes, les presento algunas de mis conclusiones:

- En el ICE (y en general los trenes alemanes comparados con sus equivalentes ingleses) no se siente absolutamente nada. Me refiero a que el viaje es extremadamente cómodo y no hay brincoteos ni sacudidas. En comparación, los trenes ingleses son mas "duros" de suspension y se sienten más esas irregularidades del camino.

- En Primera Clase, en los trenes de alta velocidad, te ofrecen café y bocadillos directamente en tu asiento. La comida es de comparable calidad, pero en el tren inglés la comida y bebidas son absolutamente gratis (si viajas en clase turista en
ambos te toca pagar).

- Si vas en Primera Clase en Alemania y sacas un boleto de segunda, debes decir desde el principio que quieres subir de clase, pero deberas pagar el boleto COMPLETO de primera clase (equivalente a perder el boleto que originalmente tenías). En el tren inglés sólo pagas la diferencia de precio (y si tenías boleto redondo y sólo quieres subir de clase en un segmento, pagas la diferencia del segmento en el que viajas).

- El diseño y comodidad de asientos de primera clase del ICE simplemente no tiene comparación con los ingleses. Definitivamente los alemanes son mejores ingenieros y diseñadores.

Vean las fotos y díganme que prefieren, ¿el ICE-3 o el equivalente inglés? ¿No podran combinar la ingeniería alemana con el servicio de los ingleses?

Sin esnobismos...

2006-04-12T17:23:00.000Z

Esta semana he estado en un proyecto en Reading, una ciudad al oeste de Londres. Desde aquí es díficil hacer menos de 2 horas a Bishop's, de modo que estoy quedándome en un hotel en esta ciudad. He de decir que yo elegí el hotel únicamente con base en la cercanía al lugar donde debo ir en esta ciudad. Lo importante es que, de 3 opciones que tenía, elegí la que está más lejos. Peor aún, la ciudad, al menos de este lado del centro, es fea.

Hoy tuve que darme una escapada de un par de horas a Slough (a medio camino de Londres) y, en el regreso, ví que del centro hacia el lado opuesto de donde está mi hotel hay una zona comercial que se ve muy muy interesante. Saliendo de trabajar vine directamente acá a ver si podía encontrar un lugar decente para comer y, para mi sorpresa, las opciones son amplísimas.

Este lugar se parece mucho al Riverwalk de San Antonio, con cafés y restaurantes a ambos lados de un canal que va y viene del Támesis. Por eso puedo decir que ahora estoy sentado junto al Támesis.

Dejémonos de esnobismos y dibujemos el panorama claro: estoy tomando un café en un Starbucks a un costado del Támesis, escribiendo estas líneas para mi Blog, mientras trato de echar a andar el internet inalámbrico en este lugar. En unos minutos más caminaré unos metros para comer en Chili's.

¡Sí! ¡Hay un Chili's aquí! No he comido una hamburguesa decente (como la Oldtimer) desde aquéllos días de proyecto en Querétaro (abril del 2003). Ya me saboreo esa Oldtimer o ese Guiltless Chicken Platter...

Antes de irme hago justicia: este lado de Reading es hermosísimo en comparación del otro. Moderno y disfrutable en días soleados como hoy.

Las 2 caras de Londres

2006-04-05T20:43:00.000Z

Debo decir que la ciudad tiene fama de ser "gris" y sobretodo muy lluviosa. En cada una de mis visitas anteriores, siempre me habia tocado al menos 1 día totalmente nublado y, salvo en 1 ocasión, siempre habia llovido.

Ahora que ya vivo en estos rumbos, me han tocado días soleados y sin nubes. Hoy, incluso, me toco vivir una sensación muy rara.

Todo el día estuvimos los empleados con experiencia de nuevo ingreso en un curso. Llegué tarde porque el tren en el que iba se quedó 45 minutos varado en algún lugar entre Tottenham Hale y Liverpool Street (de haber llegado a Liverpool Street a tiempo, hubiera llegado al curso con más de 25 minutos de anticipación!). El asunto es que durante el curso no salimos del edificio, incluso comimos dentro. A la hora de salir vi la cara de Londres que mas me agrada: llena de vida, soleada, con la gente moviéndose rápido de un lado a otro. Pero no creía estar en Londres, hasta que ví pasar uno de esos autobuses rojos de doble piso. Sí, creía me decia "Bienvenido a Londres!".

He llegado.

Genio y figura...

2006-04-04T20:44:00.000Z

... o el tradicional parto de los montes.

¿No es posible mudarse sin tener que vivir el parto de los montes? Entiendo que generalmente esas cosas requieren semanas o hasta meses para la planeación, preparación y ejecución. En mi caso aún estoy en pleno proceso de mudanza.

Como han leído, no tuve precisamente mucho tiempo para realizar los preparativos de mudanza antes de venir de Alemania a UK. Lo mejor de todo fue la empacada. Según yo, empecé con, relativamente, tiempo de sobra (2 semanas), pero había que considerar que siempre aparecen cosas que no puedes empacar hasta confirmar que ya no las necesitas (porque de acuerdo con Murphy, sólo hasta que ya las tienes empacadas, resulta que las necesitas para algo) o que incluso las puedes tirar. Mas o menos fui avanzando en la tarea de selección, pero a final de cuentas me paso lo de siempre: acabé de empacar al cuarto para las 12. Corrijo, acabe de empacar a las 2 AM, y debía estar en el aeropuerto a las 4 AM.

Originalmente tenía ya las cosas listas para mandarlas el viernes 31 pero, por diversos motivos, tuve que cancelar de última hora la cita para que recogieran las cosas. En ese momento decidí aprovcechar y reempacar las cosas que sabía no estaban del todo bien empacadas, usar una caja más grande para mi ropa y aprovechar esta caja también para meter tanto mi PC como mi monitor. La idea, espero, dé resultados. Sin embargo, ese cambio de última hora fue mi perdición. Para cuando terminé, apenas hubo tiempo para medio descansar 30 minutos en una silla, echarme un baño, tomar el taxi y salir al aeropuerto. Sobra decir que el sábado era yo un verdadero zombie.

Finalmente la maldición se cumple: las mudanzas son el parto de los montes... y sigo en trabajo de parto. Mis cosas (y las de Denia) siguen en Osnabrueck y ahora falta que tenga fecha para que me den el depa para poder pedir en Osna que las recojan (y entonces puedan enviármelas a UK).

La locura del papeleo. Despedida.

2006-03-30T10:24:00.000Z

Como si fuera algo ya programado. Apenas se fue Pepe y escribí el mensaje anterior, recibí el correo que tanto esperaba. Mi permiso de trabajo fue aprobado.

Realmente esto aplanó totalmente el camino para mantener en pie la fecha prevista para que empiece a trabajar (3 de abril). Lo único pendiente era la visa, lo cual no fue gran problema ya que la cita en el consulado de Düaut;sseldorf la conseguí para anteayer. Salvo la desmañanada para llegar a las 7 AM a la cita, esperar 3 horas sentado sólo para que me dijeran que la visa estaba lista a las 2 PM y regresar luego por el papel, no hubo nada sobresaliente en el proceso. Aproveché la vuelta para avisarles a Alejandro, a Thomas y a María Paula para vernos por allá (de hecho, el día anterior a la cita en el consulado me quedé a dormir en casa de Thomas y María Paula). Además, pude contactar el mismo dí a Carlos, a quien no veía desde los tiempos de Marburg. Fue muy agradable poder despedirme de todos al calor de una Altbier.

Además ya cancelé todos mis contratos (excepto el del handy y el de mi seguro médico) y las suscripciones de revistas. No creía que en Alemania fuera a veces tan complicado poder cancelar un contrato. Algunas empresas te piden como comprobante el documento que te dan en la oficina de extranjería, señalando que dejas Alemania.

Por lo pronto este es el último post que hago desde Alemania. En unos minutos guardaré mi PC y empezaré a pintar mi habitación para entregarla mañana por la mañana.

Auf wiedersehen, Deutschland!
London, here I go!

Fiesta Mexicana 2

2006-03-26T10:42:00.000Z

De último momento decidií hacerme una fiesta de despedida. No podía hacerlo hasta tener el permiso de trabajo y, como salió un par de días antes del límite para pedir la visa, no había forma de preparar la fiesta con tiempo. Debía ser el viernes, el mismo día que haría las invitaciones.

Al final Nachtasyl se llenó de gente y hasta "me puse guapo" y rifé una botella de Mezcal (con gusano) entre los asistentes a la fiesta. Las fotos se las debo porque el rollo debo revelarlo y, honestamente, no creo que eso ocurra antes de que llegue a Londres (y ya que esté allá debo esperar a que llegue mi escáner de negativos para poder digitalizar las fotos).

Visita de Pepe (Parte 3: Amsterdam)

2006-03-23T11:17:00.000Z

Amsterdam no queda realmente lejos de Osna. En tren son apenas 3 horas pero, gracias a que la famosa Bahncard no es válida fuera de Alemania, el boleto redondo de tren ronda los 85 Euros (honestamente me sale más barato ir a Londres en avión).

La ventaja de tener el auto a la mano es que, entre 2 personas, pagamos apenas 35 euros cada uno para ir y venir, estacionamiento incluido.

Como Pepe no conocía Amsterdam, decidimos darnos una escapada. Esta fue mi tercer visita a la ciudad. En esta ocasión, cosa rara, hacía mucho sol (pero la temperatura apenas si pasó de los 3 grados). La ciudad es realmente hermosa, y, sin que me lo tomen a mal, hasta el distrito de la luz roja se ve distinto cuando hay sol (seamos honestos, aunque esta zona este llena de vitrinas y "coffee shops", no deja de ser un atractivo turístico, ya que te permite ver una cara mas de los holandeses: lo liberales que son respecto a ciertos temas).

Tambien aprovechamos para ir a Costers, una de las fábricas de diamantes que hay en Amsterdam. Lo interesante de estos recorridos, es que uno puede conocer del proceso de tallado de brillantes y aprecia uno mucho mas lo elaborado de ese trabajo. Por ejemplo, ¿sabían que si ponen un pedacito cúbico de una botella de vidrio (de 1 mm por lado), medio asoleado y lleno de tierra, y lo comparan con un diamante en bruto, la diferencia para alguien que no sabe de diamantes es practicamente nula? ¿O que los discos usados para tallar diamantes giran a 3200 revoluciones por minuto y estan cubiertos de polvo de diamante y aceite de oliva?

Lo más interesante fue despues ver el final del proceso. Vimos un par de diamantes y nos mostraron la diferencia que hay entre el tamaño de las imperfecciones que tienen, su brillo y su color (y comprendí mejor que "size does not matter").

Después de recorrer la ciudad, comimos en un restaurante tailandés. Lo interesante en esta ocasión, es que iba acompaniado de un "experto" que vivió en Bangkok varios meses, asi que bien podría decirme si la comida era realmente del país o solo una mala copia como lo son la mayoria de los restaurantes de comida "mexicana" en este lado del charco.

En reciprocidad a nuestra visita a Pireus, esta vez yo no elegí mi comida y dejé que mi gurú fuera quien eligiera.

Visita de Pepe (Parte 2: transporte de carga)

2006-03-21T22:08:00.000Z

Como Pepe vino con auto rentado (un Renault Scenic) y a este le cabe bastante volumen en la cajuela y asientos traseros, aproveché viaje y le pedí ayuda para traer a Dodesheide varias de las cosas que Denia aún tenía guardadas con sus amigas. Aclaro que este post lo escribo el 6 de abril, pero por orden cronológico de los hechos, ustedes lo leen como si fuera del 21 de marzo). La idea era empacar todo junto con mis cosas y llevarnos todo junto a Inglaterra en el supuesto que el permiso de trabajo fuera aprobado. Lo mejor es que pudimos transportar todo, excepto 3 cajas, 1 maleta y 1 lámpara en un sólo viaje. Ahora el reto es reempacar todo para que ocupe menos volumen (Denia empacó todo para dejarlo almacenado, no para transportarlo a otro pais) y de paso tirar las cosas que ya no sirvan. Todo esto debe quedar listo, tentativamente, antes del 30 de marzo (si es que los papeles salen a tiempo). En realidad esto del papeleo tiene 2 escenarios:

- El permiso de trabajo sale en una fecha en la que puedo solicitar la visa antes del 30 de marzo, por lo que el proceso se lleva a cabo en Alemania. A partir de este momento, viajaría a Inglaterra apenas entre en vigor la visa (fecha tentativa de inicio en el trabajo es el 3 de abril)

- Si la visa la solicito pasado el 30 de marzo, tendre que hacerlo en México, por lo que habrá que hacer un viaje relámpago no-previsto hasta el otro lado del charco. Una vez con visa en mano regresaría directamente a Londres, por lo que debo tener las cosas empacadas ANTES del supuesto viaje a México.

¡Gia mas!

2006-03-20T11:13:00.000Z

Como ha sucedido desde hace casi medio año, que a mis huespedes les llevo a comer comida griega, Pepe no se libró de una visita a mi "restaurante griego de cabecera" (llamado Pireus). Al llegar y ver que los nombres de la comida estaban, literalmente, en griego, Pepe cerró su carta y me dijo "tu escoges, muéstrame de la comida griega".

Con él confirmé nuevamente que, en términos culinarios, la vida se divide en antes y despues del Moussakkas. Posiblemente haya otras fases, pero no he tenido oportunidad de descubrirlas. El éxito de esta comida fue tal, que tenemos programada otra visita al restaurante.... ¡y yo que queria bajar de peso!

Visita de Pepe (Parte 1: los vasos)

2006-03-19T11:02:00.000Z

En los ultimos días he tenido la agradabilísima visita de Pepe (a) "Super" (mi mejor amigo, viejo conocido desde hace casi 20 años). Originalmente vino a recoger sus cosas y arreglar 2 o 3 asuntos pendientes de su maestría, en una universidad a varios cientos de kilómetros de aquí. Arreglados sus asuntos (menos 1: enviar su coleccion de vasos de cerveza a México) vino de visita a territorios del norte de Alemania donde nos dedicamos a pendientes tanto suyos como mios, ademas de darnos una escapada a Amsterdam.

Primero estuvimos estado reempacando sus cosas (vasos de cerveza, ropa y algunas otras cosas personales) para que resisitieran el viaje por correo a México. Algunos se preguntarán por que el correo. Bueno, resulta que las empresas de logística creen que transportan cosas 30 veces mas grandes de lo que realmente son, porque de otra forma no me explico que, por 5 cajas de 20 kg (y que nunca llegan a mas de medio metro cubico) le hayan querido cobrar 1800 euros. ¡Pero eso no es todo! ¡La aduana en Mexico es aun mas pasada de lanza! Para permitir descargar el envio, solicita un deposito de 1000 dlls en efectivo y por adelantado, dizque de fianza de impuestos de importacion (la verdad, lo que Pepe manda no vale tanto).

Finalmente el correo nos dio una tarifa mucho más decente: 410 Euros. Sin embargo hubo que reempacar todo, especialmente los vasos, para asegurar que llegaran sanos y salvos a tierras aztecas. Si en los proximos dias no sale alguna compañía de logística con un precio en el rango de los 500 euros, nos iremos por la opcion del correo.

Antes que alguien levante algun comentario como "¿y para que cargar vasos de cerveza hasta Mexico?", me permito aclarar que los vasos de cerveza de este lado del mundo son elemento importantísimo para reforzar la imagen corporativa de las marcas de cerveza y, honestamente, difícilmente encontrarían vasos tan buenos en lugares como Liverpool (vasos para cerveza, claro).

No voy a bloggear de más

2006-03-12T19:48:00.000Z

Entre los documentos que me llegaron la semana pasada, están las políticas de uso de recursos tecnológicos de la firma. Hay un punto que quisiera aclarar desde este momento.

Hace tiempo leí un artículo acerca de personas que, gracias al contenido de sus blogs, perdieron sus empleos. Un caso que recuerdo es el de Ellen Simonetti, una azafata de Delta que, gracias a unas fotos publicadas en su blog, perdió su empleo. Realmente no creo que a alguien le llegue a interesar ver fotos mías en la oficina, pero por la naturaleza misma de mi trabajo, la mayor discreción fuera del trabajo siempre será la mejor forma de lidiar con el problema.

Técnicamente, las políticas de la empresa me permiten bloggear (siempre y cuando mantenga en alto el nombre de la empresa, lo cual seguramente haría porque siempre he querido trabajar para esta firma, además que estoy convencido de sus valores y su misión). Además, las políticas como tales entran en vigor, al menos para mí, en el momento que empiece a trabajar para la firma (en términos prácticos, en el momento en que firmé mi contrato de trabajo). Por todo esto, decidí apegarme a varios lineamientos:

-No emplearé el nombre de la firma para la que trabajo, ni el de las personas o empresas para las que realice algún proyecto.

-Si menciono a algún compañero de trabajo, será sin identificarlo como tal o como empleado de una empresa cliente. De hecho sólo nombraría a alguna de esas personas si hablara en este blog de algú evento social que no tiene absolutamente nada que ver con el trabajo.

-El contenido de los posts en este blog se limitarán a temas no-laborales.

Por lo pronto sigo esperando noticias del permiso de trabajo. En teoría tarda hasta 10 días laborales, los cuales empezaron a contar anteayer, por lo que pudiera seguir esperando al menos 2 semanas.

El papel ha llegado

2006-03-01T21:53:00.000Z

La semana pasada recibí la llamada que tanto había esperado. Es cierto que no podía llegar sin que todo el proceso de reclutamiento y selección estuviera completo (entrevistas incluídas), pero díganme, ¿quién, que está aplicando para un empleo, no espera con ansia desde el primer día esa llamada?

Ayer me informaron de la parte económica. Anoche todavía no estaba seguro de haber escuchado bien cuando me dijeron acerca del paquete de compensación, pero es competitivo, incluso considerando que el nivel de gastos que se tienen en Londres es mucho más alto que en casi cualquier otro lugar.

Esta mañana me despertó el odiosísimo timbre de mi habitación (si tuviera unos años más, seguramente hubiera muerto de un infarto). Era el mensajero de UPS quien, a las 7 AM, literalmente vino a alegrar mi día: traía mi contrato de trabajo. Ahora debo firmarlo, rellenar los formularios adjuntos y de paso enviar copias de documentos que avalen mis calificaciones, todo para obtener el permiso de trabajo. La fecha tentativa de inicio queda en abril, todo dependiendo del momento en que tenga el permiso de trabajo y la visa adecuada.

Pastel y champagne...

2006-02-24T22:22:00.000Z

...y de paso fuegos artificiales. Todo estaba listo para una celebración (para festejar o para olvidar), pero todo debe esperar unos días más.

Son las 10 PM. Hace solo 3 horas recibí la llamada que tanto esperaba. La empresa a la que apliqué me ofrece el puesto. Desafortunadamente, no tienen en este momento todos los detalles respecto a la parte económica, pero conociendo a la firma, seguramente estará a la altura de mis expectativas. Será tonto echar en este momento las campanas al vuelo. Mejor en unos días más haré que corra "bubbly" y "booze" para celebrar. Por lo pronto el pastel quedó listo.

La mejor comida...

2006-02-21T22:09:00.000Z

... se cocina a fuego lento.

Un día antes de la entrega de mi título, recibí una llamada de Londres. Esta llamada la había esperado desde hace unas semanas. No puedo entrar aún en detalles, porque hay muchas cosas en juego, pero dejémoslo en que existe por ahí una posibilidad de un cambio de rumbo en mi vida. Sin embargo, pensando que este blog está hecho para que sepan de mi vida, he tomado una decisión mientras escribo estas líneas: pondré un poco más de información respecto a este "cambio", pero no la publicaré sino hasta que esté plenamente seguro que el proceso que inicié hace un par de meses ha concluido.

El cambio del que hablo es un trabajo en Londres, en una firma de consultoría. Supe de la vacante hace tiempo y decidí probar suerte. Todo ha marchado bien y en unos minutos salgo rumbo a la que será, creo, la última entrevista. No les pido que me deseen suerte porque ustedes leen la lista después de concluido el proceso de reclutamiento y selección. En este momento, o estoy ya trabajando para esta firma, o no fui seleccionado.

Actualización: confirmé mis sospechas. Fue la última entrevista. En unos días sabré si la firma me contrata o no.

El pastel lo he cocinado lentamente por unos meses. Veremos si quedó sabroso. Una llamada telefónica o un email lo determinará.

Entrega de títulos (aclaración)

2006-02-12T14:19:00.000Z

Por cierto, hubo quien preguntó: "pues cuánto tiempo vas a festejar ese título?". Como mexicano, motivos de fiesta nunca faltarán y los tiempos oficiales de festejo pueden ser simplemente eternos. Sé que esto no lo entienden los alemanes y otras culturas, de modo que hago las aclaraciones pertinentes:

- En septiembre se festejó el examen recepcional. Es cierto que en México ese examen es la última actividad académica para conseguir un título, pero en Alemania no es así. El susodicho examen solamente implica que se presenta a los profesores el resultado de la investigación de la tesis y que es en ese momento donde los sinodales que no son el director de tesis pueden hacer observaciones al trabajo, las cuales deben ser incluidas en la versión final de la tesis.

- En octubre entregué la tesis (9 de octubre, tal como consta en mi título) y unos días después me informaron mis profesores que recibía una calificación aprobatoria (equivalente a un 90). Este evento es efectivamente el completar la maestría (todos los requisitos académicos quedan cubiertos y el título puede emitirse). En Alemania entregar la tesis no necesariamente significa aprobar la maestría, si un sinodal no está conforme con el trabajo, debe reponerse la tesis en los siguientes 90 días y, eventualmente, el alumno puede ser reprobado. Para celebrar el haber terminado efectivamente la maestría, me escapé a UK por unos días.

- En Alemania no se acostumbraban eventos de graduación. De hecho, la gran mayoría de los profesionistas alemanes reciben su título de la misma forma: pasan con la secretaria a recoger su título y, si tienen suerte, ésta los felicitará (mejor no hablemos de lo agradable que sería recibir el título de una secretaria que esté de malas). En la facultad de Matemáticas e Informática de la Universidad de Osnabrück decidieron cambiar esto. Ahora, el alumno puede elegir entre recoger su título inmediatamente o esperarse a la ceremonia de entrega de títulos al final del semestre. En esta ceremonia se avientan su respectivo discurso tanto el decano, un profesor y un representante de la Sociedad de Alumnos. Luego se entregan los títulos y el evento termina con un mini brindis.

Bremen

2006-02-12T13:23:00.000Z

Aprovechando que Denia está por acá, nos fuimos ayer sábado mi papá, ella y yo a Bremen. Denia y yo ya conocemos bastante bien la ciudad, pero mi papá no había estado por allá. El viaje no tuvo realmente novedades. Conocimos lo importante de la ciudad en relativamente poco tiempo pero, por loshorarios, no pudimos ni entrar a la catedral ni al ayuntamiento. Luego les dejo unas fotos para que las vean....

Era sábado y, para variar, los hooligans alemanes llenan los trenes. Esta vez no había en Bremen un juego de alto riesgo. Aunque el Werder Bremen es uno de los equipos grandes de la Bundesliga, el 1. FC Kaiserslautern no tiene una baseimportante de fanáticos fuera de su ciudad, la cual está a más de 5 horas en tren expreso (en el regional es casi imposible ir y venir de Bremen en un día), con lo cual fueron pocos los fans que hicieron el viaje. Eso sí, en Bremen todo mundo vestía de verde y naranja, los colores del equipo.

Graduacion

2006-02-10T22:53:00.000Z

Sí! Ya soy maestro. Bueno, ya lo era, pero ahora lo soy "oficialmente".

Hoy por la tarde fue la ceremonia oficial de entrega de títulos de la Facultad de Matemáticas. Acá en Alemania esas ceremonias son algo raro al grado que muy pocos alumnos saben de su existencia y muchos menos acuden a ellas (pareciera que los alemanes prefieren recoger su título en horas de oficina o acaban tan hartos de la universidad que no quieren ya saber de ella).

Primeramente habló el Decano Académico de la facultad (Studiendekan) y posteriormente lo hizo el representante de la sociedad de Alumnos y finalmente el Decano, quien entregó los títulos. Les dejo las fotos. La primera es cuando recibi el titulo y la segunda con Thomas Severiens, mi director de tesis.

Yo no fui...

2006-01-29T10:03:00.000Z

Esta programada la siguiente fiesta de Nachtasyl. Debo decir que no tengo absolutamente nada que ver en la eleccion del tema de la misma (ni fuí a la junta donde lo decidieron). Solamente llegó Matthias a mi habitación a imprimir las propagandas y me encontre con que el tema es "Mexicana Party"... Al que traiga su sombrero se le regalara una bebida (sic).

En fin, veremos que hacen ahora los alemanes en una "Mexicana Party" donde, créanme, la musica no será mexicana, no estamos en Mexico y el mexicano no participó en la seleccion del tema.

Unos se arriesga, a otros les da envidia...

2006-01-28T16:07:00.000Z

...y otros solamente miramos. En Osna el frio está de campeonato. No es de sorprender porque nos cayó la misma onda gélida que a los rusos y polacos. En varios días no hemos pasado de los -3 grados. Lo bueno es que ha estado el cielo despejado y, aunque sea con tanto frío, prefiero un día soleado a uno gris y nublado.

Hace rato vi algo que a algunos les dará envidia (¿verdad, Sofía?), para los que lo hacían es un riesgo y otros simplemente observamos. Camino de regreso del supermercado hay un laguito más grande y un poco más profundo que el que está frente a las residencias donde vivo (apenas tendrá medio metro). Lo interesante fue ver que, cuando iba al supermercado, unas niñas caminaban en el hielo, probando si estaba lo suficentemente fuerte para soportarlas (y si se caían vaya que les iba a ir mal, mojándose hasta la cintura en agua a casi 0 grados). Esto no es ran raro en realidad, se ve bastante seguido apenas empiezan a congelarse los lagos. Lo fuerte fue al regreso. Las mismas niñas ya habían comprobado que el hielo era sólido y aprovecharon para ¡¡¡PATINAR!!!

Yo mejor regresé a casa, preparé una sopita y continué haciendo lo que tanto tiempo me ha llevado y que, espero, ahora sí termine: escanear y retocar digitalmente todas las fotos que he tomado desde hace 2 años (cuando vino Sofía sólo me faltaban 30, ahora, incluyendo los que he hecho después que vino, sólo faltan 20 rollos, más el retoque de otros 10).